quán nào có chút hấp dẫn mà bà lại chưa ngó qua, chưa ghé đến hay ngủ lại,
không lúc này thì lúc khác. Tôi tự hỏi nếu như bây giờ, này nhé, cứ giả sử
là Harris đi, cuộc đời bỗng sang trang mới và trở thành một người giỏi
giang vĩ đại, và trở thành Thủ tướng, và rồi ngỏm, chẳng biết liệu người ta
có treo lên các quán rượu mà hắn ta đã chiếu cố những tấm biển kiểu như:
“Harris đã uống một cốc bia đắng ở quán này”; “Harris đã uống hai cốc
Scotch lạnh ở đây vào mùa hè năm 88”; “Harris đã bị tống cổ khỏi đây vào
tháng Mười hai năm 1886”.
Không, như thế thì sẽ quá nhiều! Chính những quán hắn ta chưa từng
bước chân vào sẽ trở nên nổi tiếng. “Quán duy nhất ở Nam London mà
Harris chưa bao giờ uống!” Người ta sẽ chen chúc vào đấy để xem cái quán
ấy liệu có thể có vấn đề gì.
Vua Edwy tâm hồn yếu đuối tội nghiệp chắc hẳn phải ghét Kyningestun
lắm! Bữa tiệc đăng quang đã quá sức chịu đựng của ngài. Có lẽ món thủ lợn
lòi nhồi kẹo bi không chung sống hòa bình được với ngài (cả với tôi nữa, tôi
biết mà), và ngài đã dùng hơi nhiều rượu mật ong và vang trắng; vậy là ngài
bèn chuồn khỏi cuộc chè chén hoan lạc ồn ào ấy để lén lút thưởng thức một
giờ yên tĩnh chan chứa ánh trăng với Elgiva yêu dấu của ngài.
Có lẽ, tay trong tay bên nhau nơi cửa sổ, họ đang ngắm ánh trăng êm
đềm trên dòng sông, trong khi ấy, dưới đại sảnh xa xa, cuộc chè chén náo
nhiệt tràn ngập những tiếng ầm ĩ nhặng xị nghe lợm cả người.
Thế rồi Odo độc ác và Thánh Dunstan thô bạo lao vào căn phòng yên
tĩnh, thét lên những lời sỉ nhục láo xược với vị Hoàng hậu yêu kiều, và kéo
Edwy tội nghiệp quay lại với tiếng la hét ầm ĩ của đám đông say sưa kia.
Nhiều năm sau, trong tiếng nhạc chiến trận ầm vang, các vị vua Saxon
và những cuộc truy hoan kiểu Saxon đã bị chôn vùi cạnh nhau, sự vĩ đại của
Kingston cũng bị vùi lấp một thời gian, để rồi lại vươn lên lần nữa khi lâu
đài Hampton trở thành cung điện của dòng họ Tudor và Stuart, những chiếc
thuyền lớn của hoàng gia chen chúc thả neo bên bờ sông, và những chàng
hiệp sĩ hào hoa mặc áo choàng màu sáng nghênh ngang bước xuống các bậc
