Lính gác đóng cửa lại và bà càng lúc càng thấy khó chịu. Bà nhìn
quanh và phát hiện ra nóc chiếc giá và tủ quần áo bị nghiêng. Chẳng có thứ
gì lỏng lẻo trong căn phòng cả, và cũng chẳng có nắp bồn tắm hay móc treo
quần áo nào. Như thế để cho người ta không thể tự gây thương tích cho bản
thân hoặc tự treo cổ. Martha bắt đầu kinh hoảng. Nếu trong trại tạm giam
hiện đại nhất cả nước mà trông như thế này, thì những nhà tù khác sẽ chẳng
thể nào khá hơn… Bà nhìn bề mặt cong vênh của chiếc giá và tủ quần áo.
Ở trên chuyến phà Phần Lan đồ đạc thẳng tưng và vuông thành sắc cạnh,
nhưng con tàu thì trồi lên sụt xuống. Ở đây, tất cả mọi thứ đều bị cong móp
và xô lệch, nhưng sàn nhà thì bất động. Ta phải chịu đựng quá nhiều thứ
trong cuộc sống; chẳng có gì là hoàn hảo cả.
Bà tự an ủi bản thân rằng mình sẽ chỉ ở đây cho đến khi ra tòa xử, và
rồi bà sẽ tiếp tục chuyển đi. Chỉ là không ở cùng chỗ với Brains thôi. Bà
ngồi phịch xuống giường và cảm thấy vô cùng thương xót cho bản thân. Bà
nhớ Brains và chẳng dám nghĩ Christina sẽ chấp nhận mọi chuyện thế nào.
Cũng sẽ chẳng dễ dàng cho Anna-Greta, bà ấy đã kỳ vọng rất nhiều vào
Gunnar của bà ấy từ chuyến phà. Martha thở nặng nhọc. Chỗ này chẳng
khá hơn viện dưỡng lão chút nào và lần đầu tiên kể từ khi họ rời khỏi Nhà
Kim Cương bà muốn quay trở lại đó. Tù nhân được phép đi ra ngoài, mà bà
nghĩ người ta gọi là phóng thích tạm thời – họ chỉ cần lấy số tiền từ ống
thoát nước rồi bỏ đi. Bà hình dung mình và những người còn lại trong
nhóm đồng ca sẽ bay tới Florida hoặc nơi nào đó đẹp và ấm áp. Ở đó, họ sẽ
sống trong một khách sạn sang trọng, đánh bạc ở sòng bài, và chén thức ăn
ngon. Tất nhiên có thể dàn xếp được, nhưng bà phải bắt tay vào lập chiến
lược ngay lập tức. Nếu bắt đầu lên kế hoạch ngay từ bây giờ, bà nghĩ, thì
ngay lần đầu tiên họ cho mình ra ngoài phóng thích tạm thời, mình đã có
một kế hoạch hoàn hảo sẵn sàng.
Buổi sáng hôm sau bà gọi một lính gác. Bà nói bà đã mất ngủ cả đêm
vì có điều quan trọng cần thú tội. Để tâm trí được bình an, bà muốn nói
chuyện với một mục sư. Nếu không thì, bà nói, có nguy cơ một phụ nữ lớn
