Rồi cô chuyển sang bức tranh của Renoir. Chiếc khung lớn mạ vàng
thật hoàn hảo cho bức ảnh có cả đức vua và hoàng hậu. Cô nhanh chóng
tháo chiếc khung nặng nề, đặt tấm ảnh màu lên trên lớp vải vẽ và ghim nó
lại. Rồi cô đặt chiếc khung khốn khổ trở lại với tấm vải vẽ – điều đó cần
một chút nỗ lực. Cô hất lọn tóc rủ xuống mặt và nhìn tác phẩm của mình.
Lúc này trông bức ảnh thực sự hơi màu mè, nhưng mà, dù sao nó cũng cho
thấy cặp đôi hoàng gia Thụy Điển. Hai người bọn họ biểu tượng cho đất
nước, còn đảng Xã hội Dân chủ muốn nói gì thì mặc! Chỉ đáng tiếc là
Hoàng hậu Silvia đã đi nâng mặt. Một trong những phụ nữ xinh đẹp nhất
trên thế giới lại nghĩ bản thân mình không đủ xinh đẹp. Petra nghĩ đó là
một thảm họa đối với phong trào nữ quyền, và một nỗi thất vọng lớn cho
phụ nữ nói chung. Cô xem xét lại hai bức ảnh một lần nữa. Màu sắc rất phù
hợp, khung cũng khá là tốt. Có lẽ chiếc khung mạ vàng quanh cặp đôi
hoàng gia hơi lòe loẹt một chút. Petra lấy một ít bụi đất từ sàn nhà và xoa
lên chiếc khung cho tới khi trông nó thật là tệ. Chỉ khi nhấc lên, ta mới thấy
chúng nặng như thế nào – không thì ta sẽ nghĩ đó chỉ là những chiếc khung
bằng nhựa!
Petra trả các dụng cụ về chỗ cũ, đặt túi rác đó cùng với những thứ rác
khác, và nhìn xem cô có đánh rơi thứ gì trên sàn nhà không. Rồi cô bọc lại
những bức tranh đó trong giấy bìa xi măng, cho chúng vào hai chiếc túi
nhựa màu đen và đặt trong va li của cô. Trong một thoáng chốc, cô nhìn
chiếc va li trước khi khóa nó lại, rút tay cầm lên và kéo nó theo tới thang
máy. Điều cô đang làm không phải là trộm cắp. Cô chỉ mượn những bức
tranh đó một thời gian, và ngay khi cô có được tiền thưởng thì những bức
tranh sẽ được trả lại cho bảo tàng.
Chẳng ai để ý tới cô khi cô rời khỏi khách sạn, và trên chuyến tàu điện
ngầm cô chỉ là một trong vô số những người đi đường mang theo va li. Khi
về đến nhà, cô đóng cửa phòng mình và thở phào nhẹ nhõm. Cuộc viễn
chinh tranh nho nhỏ của cô đã thành công, và nếu như không có cô chăm lo
cho những tác phẩm này, có thể chúng đã bị mất đi mãi mãi. Thực lòng cô
cảm thấy rất tự hào về thành quả của mình. Những bức tranh giờ đây đã
