Con của họ đã chết lúc ra đời, và cái vật cực kì đáng thương đó là sinh vật
dị dạng nhất mà tôi từng thấy. Ruột của cậu bé nằm ở bên ngoài. Nhưng
đương nhiên bố mẹ cậu muốn nhìn mặt con. Vì vậy tôi quấn cậu bé trong
chiếc chăn sơ sinh mà một người dì của cậu đã may, bao kín cậu từ chân
lên đến mũi - nếu mọi thứ còn lại không quá xấu xí - cậu bé cũng mất một
nửa hàm dưới. Tôi đã không khóc khi đỡ cậu bé, vì tôi đã biết trong vài giờ
rằng cậu sẽ chết trước khi chào đời, nhưng tôi đã khóc khi quấn cậu lại và
đưa cậu cho bố mẹ xem. Trông cậu thật bình an và thật hạnh phúc. Bỗng
nhiên tôi rơi nước mắt.
Một lúc nào đó sau khi mẹ tôi đỡ đẻ Veil, bà quay lại thi thể của Charlotte.
Bà không quay lại ngay, vì trước tiên bà phải chăm sóc đứa bé, ban đầu chỉ
là một vật tái nhợt, mềm rũ trông như sắp chết. Bà phải, như một số bà mụ
nói, “làm mạnh tay với đứa bé.” Xoa cật lực lưng đứa trẻ mới sinh, hút
nước nhầy, đánh vào lòng bàn chân nó. Hút thêm nhiều nước nhầy. Nói
chuyện với cậu bé, bảo bố cậu nói chuyện với cậu.
Tôi tưởng tượng mẹ bảo Mục sư Asa, “Hãy nói gì đi. Nó cần nghe giọng
nói của ông! Hãy nói chuyện với nó!” Tuy nhiên, cả Mục sư Asa lẫn Anne
đều không đề cập đến cuộc nói chuyện này trong những buổi lấy lời khai
hoặc trong phiên tòa, và mẹ cũng không bao giờ kể với tôi chuyện này.
Dẫu vậy, rõ ràng là trong những phút đầu tiên sau khi Veil chào đời, mẹ tôi
đã chỉ tập trung vào việc làm cho đứa bé thở. Rõ ràng bà đã thành công.
Và khi biết rõ đứa bé sẽ sống, bà giao Veil cho bố nó và bắt đầu chăm sóc
ông. Bà ôm ông, lúc đầu vừa đứng vừa ôm, sau đó vừa ngồi vừa ôm. Hai
người lớn - với đứa bé trong vòng tay cha - ngồi trượt xuống bức tường
cạnh cửa sổ cho đến khi chạm đất, lưng tựa vào miếng ván ở chân tường.
Đôi tay mẹ không bao giờ buông ra khỏi người vị mục sư.
Anne nói cô nghe mẹ tôi bảo Mục sư Asa hết lần này đến lần khác rằng đứa
bé thật xinh đẹp, và có thể đã nói một vài lần, “Ổn cả rồi. Shhhh. Ổn cả
rồi.”
