- Liệu chúng cháu có thể xuống xem cái máy nghiền của cụ không ạ? -
Xê-va hỏi.
- Sao không được? Ở đây cứ tùy tiện. Nếu thấy thích, các cháu có thể đến
đấy quay máy cũng được. Còn lão thì lão phải nghỉ cái đã.
- Hay quá, hay quá! - Bọn trẻ đồng thanh reo lên.
Bây giờ chúng tôi mới biết không phải ông già tí hon độn thổ từ dưới đất
lên. Ông cụ chui từ dưới hầm lên qua một cái cửa cống tròn mà lúc đầu
chúng tôi không nhận ra. Chúng tôi theo các bậc thang xoáy trôn ốc đi xuống
hầm ngầm, nơi đặt máy nghiền, bên cạnh kê một cái bàn đóng sơ sài. Trên
bàn đặt một tờ giấy có đóng dấu. Đấy là lệnh của Hội đồng Bô lão:
“Đề nghị trong 24 giờ chia một cho ba bằng phân số thập phân. Biểu diễn
dưới dạng phân số tuần hoàn với độ chính xác tới một triệu số lẻ. Hội đồng
Bô lão”.
Bên dưới có cả thảy chín chữ ký.
Ông già nói:
