Alfred Hitchcock
Ba vụ bí ẩn
Dịch giả: Đài Lan
- C -
VỤ BÍ ẨN NGƯỜI ĐÀN ÔNG BỐC HƠI (3)
Tuần tiếp theo sau đại hội, Jeff không có thời gian đọc sách. Ngoài học
hành, Jeff còn lo việc bán buôn hằng năm của Hội Thể Thao. Cuộc bán
buôn này, dùng để gây quỹ cho Hội, luôn luôn diễn ra ngoài thành phố,
trong một kho thóc. Hàng ngàn người đến đó để mua bất cứ một cái gì, từ
cái tủ lạnh cũ cho đến đôi giày trẻ con. Nhưng cần phải nhắc mọi người
chuẩn bị đồ cho, rồi sau đó ghé lấy, tất cả phải làm trước mấy tuần lễ.
Jeff đã thăm dò xong khu vực được giao. Người ta hứa sẽ cho quần áo,
sách, dụng cụ cũ, đài radio, bàn ghế hư, hai tủ lạnh và thậm chí ba bó rơm.
Các tài xế xe tải sẽ lo chở những món đồ nặng nhất, nhưng thầy Matthews
có hứa với Jeff là ngày thứ bảy thầy sẽ lái xe đến giúp chở những thứ còn
lại.
Phía sau xe và cốp xe được chất thùng carton chứa quần áo, giày dép đủ số
chân và đủ hình dáng, vật dụng và sách vở. Rồi hai thầy trò lên đường đi
đến nông trang của Tony Higgins. Tony sở hữu kho thóc rộng và trống duy
nhất gần thành phố, nên cuộc bán buôn luôn diễn ra tại nhà ông.
Lúc xe rẽ vào con dường dẫn lên kho thóc, Jeff nhớ đến nhà văn được giới
thiệu. Harley Newcomb, sống trong ngôi nhà nhỏ do Tonny xây.
- Không hiểu ông Newcomb viết xong quyển sách chưa? Jeff nói.
- Có lẽ xong rồi - thầy Matthews trả lời. Ông đã nói cuối tháng sẽ viết xong
và hôm nay là ngày ba mươi rồi. Ông có mời chúng ta ghé thăm. Ta có thể
sang nhà ông khi dỡ hàng khỏi xe xong, nếu ông viết xong quyển sách, thì
chắc có nhiều chuyện hay để kể lắm. Ông ta từng quen với Conan Doyle,
“cha đẻ” của Sherlock Holmes.
Sau khi chạy vòng qua bụi cây, xe dừng lại trong sân nông trang nơi Tony
Higgins sống với vợ. Sân đầy bụi; nhà cửa như sắp sập đổ. Hai con dê cột ở
góc kêu be be khi thấy khách đến. Còn chủ nông trang, một người đàn ông
