Chương 1. ĐI TRÊN ĐÔI CHÂN CỦA CHÍNH MÌNH
Bỏ lại sau lưng cuộc sống ăn trắng mặc trơn của một nhân viên cao cấp
trong chính quyền bảo hộ, Bạch Thái Bưởi ung dung bước vào cuộc kinh
doanh với tất cả sự đam mê công việc của một người trẻ, với tất cả khát
vọng cống hiến cho xã hội và với tất cả niềm tin vào tương lai của nền
doanh thương Việt Nam.
THỜI LOẠN
Hà Nội, năm 1897. Trên phố Tràng Tiền, nắng ban mai mơn trớn trên
những vòm cây xanh. Nắng tốt tươi mà trong lòng chàng buồn vời vợi.
Chàng có cảm tưởng nghe cả tiếng thở dài não ruột của bọn phu kéo xe tay
đang xoải bước chậm rãi trên phố. Âm vang của chuyến đi Pháp dự Hội
chợ Bordeaux vẫn còn nguyên vẹn trong ký ức. Trước ngày đi, tại cảng Hải
Phòng trong những ngày chờ đáp tàu sang Pháp, chàng đã tìm đọc khá
nhiều sách viết về nơi mình sẽ đặt chân đến. Có lúc chàng ngậm ngùi khi
biết trước đây, tháng 6 năm 1863, phái đoàn Phan Thanh Giản được vua
Tự Đức cử sang Pháp chuộc lại ba tỉnh Biên Hòa, Gia Định, Định Tường
thì các cụ đã choáng ngợp trước văn minh nước Pháp. Choáng ngợp ư? Có
phải đó là tâm lý tự ti mặc cảm của một dân tộc nhược tiểu? Chàng không
thể hiểu nổi ở “kinh đô ánh sáng” có gì mà ông Tiến sĩ đầu tiên của đất
Nam Kỳ Phan Thanh Giản phải giật mình kêu lên:
Trăm nghề khéo léo bằng trời đất
