Đôi khi gặp vận đen, có những bà xưa nay nổi tiếng cực kỳ tiết hạnh
không ai với tới được, cũng đã chịu đứng khuất sau cánh cửa trao thân cho
Ferrero để đổi lấy khoản vay thêm không chắc chắn. Tuy không thuộc vào
loại này, Nadia Fishler ngày nào cũng đặt ra cho Houdin một vấn đề gay
cấn. Thói máu mê điên cuồng và tiếng tăm vang lừng thế giới của ả tự nó
có sức hấp dẫn khách rất mạnh. Nhưng mặt khác, do ả được thua đều rất
lớn nên có khuynh hướng coi Palm Beach là ngân hàng riêng của mình.
Houdin phải giải quyết vấn đề hàng ngày này theo cách tùy cơ ứng biến,
thật tế nhị, lão không muốn để mất cô ả, không để ả mang các khoản tiền
bòn được qua các cuộc chinh phục đổ vào két sòng Monte Carlo. Nhưng
cũng không cho ả vung tay quá trán mang nợ chồng chãt. Lão dặn Ferrero:
— Ả đòi mười. Cứ để ả lải nhải mỏi mồm rồi cho ả năm.
— Nếu ả thua nhẵn nhụi tôi biết làm thế nào?
— Lại đến gặp tôi.
Lão xem kỹ hộ chiếu và tấm séc Ferrero vừa mang tới. Không phải đồ
dởm. Anh chàng lạ mặt dám thản nhiên đòi vay 500.000 đôla này là ai? Lão
bảo tổng đài gọi một số máy ở New York. Ở Cannes đã nửa đêm, ở New
York năm giờ chiều. Các ngân hàng ngưng tiếp khách lúc mười sáu gìờ
nhưng nhân viên còn ở tại chỗ thêm hai giờ.
— Burger đấy hả? Cho gặp Abel Fishmayer. Gil Houdin đây!
Fishmayer khách quen lâu đời của lão là một trong ba người được ủy
quyền của ngân hàng. Không nên làm ông ta hoảng hốt nếu lộ cho ông biết
tin sắp hỏi trực tiếp liên quan đến Palm Beach.
— Abel phải không? Khỏe chứ? Gil đây... ừ, ừ tuyệt vời. Nước 25 độ.
Anh còn đợi gì nữa? Tôi cũng rất muốn... ừ, ừ... Abel này, tôi có điều rất
mật cần hỏi anh. Hỏi giúp cho mấy anh bạn thân kinh doanh bất động sản.
Tôi muốn biết đích xác khả năng thanh toán của một vị khách chỗ anh...
Pope. Alan Pope.
Houdin rót một ly trà thật bự trong chai “Johny Black” riêng của lão.
Các chủ ngân hàng rất sợ khách hàng đánh bạc. Bản thân họ thì đánh
bạc hết ngày này sang ngày khác trên quy mô lớn bằng tiền gửi của khách
