— Khách hàng mới hủy hợp đồng sáng nay. Người Tây Ban Nha...
Garcia, tên Tây Ban Nha phải không ông? Bà vợ gặp tai nạn. Ôi, thật kỳ,
điều đó lại may cho ông. Nếu ông thuê bắt đầu từ 26 là ngày lễ thánh bổn
mạng của em. Em là Ann.
Cô ngửa mặt nhìn Alan, thấy anh đang nhìn như muốn nuốt lấy cô.
— Con tàu tên là Victory II. Đang neo tại Cannes ở... - Cô xem sổ - cảng
Canton. Ông được tới đó, thật sung sướng. Lần đầu tiên?
— Không, - Alan nói dối.
— Sẽ thanh toán toàn bộ khi ông trở về. Ông có còn cần gì nữa không?
Cô ta nhìn anh vẻ năn nỉ.
— Có lẽ không, - Alan đáp.
— Sẵn sàng phục vụ chu đáo, thưa ông Pope.
— Tạm biệt, lát nữa gặp lại.
— Em sẽ đợi. Ông chỉ cần gọi...
— Cô Ann. Tôi không quên đâu.
Anh quay gót, biết chắc cô ta vẫn nhìn theo. Ra ngoài đường anh thuê
taxi đến cửa hàng Gucci. Samuel đã dặn: “Để thiên hạ đánh giá đúng cậu,
hành lỷ cũng quan trọng như bộ mặt của cậu đấy". Anh chỉ tay vào nhiều
kiểu túi du lịch, suýt ngạt thở khi nghe nói giá cả, định trả bằng sổ mua
chịu nhưng lại nghĩ: trả họ bằng séc để họ khỏi bị thiệt nếu khôn hồn
chuyển đổi sớm. Anh dặn người bán hàng - một gã để ria có cặp mắt dịu
dàng - giữ hộ các thứ cho đến lúc đóng cửa.
Taxi đang chờ anh.
— Tới tiệm may Saks, - anh ra lệnh.
Anh chọn sáu bộ đồ mùa hè khác màu, từ trắng vỏ trứng ngả dần đến
đen than đá. Có bộ cần sửa sang đôi chút. Tiệm hẹn mai đến lấy.
— Quá chậm, - Alan nói bằng giọng kẻ cả khiến chính anh sững sờ. -
Chiều nay phải xong, không thì thôi. Tôi cần mua cả đồ lót.
Chủ tiệm đành chấp nhận, rồi dẫn anh tới quầy sơmi.
— Tôi sẽ tới trước bốn giờ chiều.
Anh ký tấm séc 1.759 đôla, lên xe bảo đưa về ngân hàng. Họ trao cho
anh 20.000 đôla tiền mặt không khó khăn gì. Anh nhét vào chiếc cặp nhỏ
