dụng hoặc những doanh nghiệp được thành lập cấp thời theo hoàn cảnh ở
những vương quốc của tệ tham nhũng.
Trên giấy tờ, Goldman không có quyền sở hữu ngay cả chiếc bàn chải
răng của lão. Không lúc nào có một xu trong người, thường quên không
mang theo số séc, thỉnh thoảng cao hứng cũng đặt bút ký nhận các hóa đơn
mà những kẻ bất lịch sự dám chìa ra. Danh tiếng lão lớn quá, không ai dám
cãi lại. Lão tự hào về cái bụng phệ, trước kia lão gầy nhom, cái đầu rất to
như đầu búp bê, cặp môi búp bê đầy đặn đã từ chỗ ngậm vú mẹ chuyến
sang ngậm núm bình sữa để cuối cùng ngậm điếu xì gà truyền thống, in
nhãn riêng, biểu tượng sự thành đạt của lão. Vẻ mặt thường có là vẻ khinh
bạc chán chường. Đến Majestic cách đây mười lăm ngày, lão thuê dãy
phòng sang nhất. Cửa kính nhìn ra hàng hiên rộng diềm những dây leo,
những cụm hoa rực rỡ, mặt biển long lanh sáng đằng xa. Trong bốn phòng
đều có những bó hồng lớn, loại hoa được Julie rất chuộng.
Từ cặp môi không bao giờ chịu mồ côi, lão rút mẩu xì gà tắt ngấm thò ra
từ bộ má sệ, vừa đủ thì giờ uống ngụm Dom Pérignon.
Champagne hơi nóng. Lão nhổ toẹt vào xô, đổ luôn chỗ rượu trong cốc,
vội vã cắm điếu xì gà vào mồm, tay rót cốc khác.
Trong 15 phút nữa khách sẽ tới. Khoảng một trăm, được sàng sẩy rất kỹ,
toàn cánh sang mạ vàng của bờ biển Azur. Đã ba năm nay Goldman dựa
vào tiếng tăm mà sống. Nhờ bộ phim nổi tiếng thế giới của lão Para nos
Blues, lão có điều kiện tiến công vào thị trường điện tử. Không phải vì thấy
có lợi, mà chỉ để thanh toán mối hận riêng với John Newton, chủ nhân một
doanh nghiệp tư nhân lớn chuyên sản xuất phụ kiện tên lửa và vệ tinh.
Trong một dịp đi nghỉ ở Bahamas, John Newton sau khi làm nhục lão trên
sân gôn còn ngạo mạn chế giễu lão công khai bằng cách kể lại cho mọi
người nghe đầu đuôi ván lão bị thua. Louis Goldman thề nhất quyết trả thù.
Lão góp vốn vào doanh nghiệp đối thủ đang cạnh tranh với Newton 21
triệu đôla. Đi tong sau chưa đến một năm. Sau thảm họa này, lão khua mái
chèo đi tìm mưu kế khôi phục cơ đồ. Và đã tìm ra công thức thắng ván
poker đang chơi: lộn ngược cách làm phim. Đáng lẽ phải căn cứ vào kịch
bản, vào cuốn truyện định dựng thành phim để phân vai, lão quyết định
