đang ngồi chuyện vãn với người mà cả hai ả đều thèm, Honor Larsen, chủ
một hãng hàng không. Honor có cái dáng tinh tế của chiếc túi đựng đầy
đôla phía trên đeo cặp kính đồi mồi thật bự. Lão nổi tiếng vì những món
quà điên rồ tặng các cô nàng chia sẻ cuộc sống với lão trong vài ngày, vài
giờ. Là gái giang hồ lão luyện, Nadia định móc lấy nguồn lợi lang thang đã
lóa mắt vì ả trong sòng bạc. Betty nhẫn nại chờ thời cơ phản công. Ả biết
chắc Larsen sẽ tới dự buổi tiếp của nhà Signorelli. Tin chắc vào sắc đẹp,
vào giải bờm óng ả và cặp mắt xanh của mình, ả bỏ ra nhiều tiếng đồng hồ
để rải lên tấm áo dài lụa mỏng như mạng nhện màu lục bảo tất cả các đồ
trang sức. Khi ả vừa bước vào phòng khách sáng choang, các cuộc nói
chuyện ngừng bặt, mọi cặp mắt đổ dồn vào ả. Toàn thân ả chói sáng như
mặt trời lấp lánh muôn vàn tia lửa mỗi khi ả hơi động đậy. Larsen cũng
phản ứng như mọi người đang có mặt, chăm chú nhìn ả không che giấu, tuy
có Nadia ngồi đấy. Sự xuất hiện chói lọi hào quang của Betty át hẳn Nadia
trong chiếc áo đen muôn thuở, cả hai cô ả sẽ không bao giờ quên đi giây
phút đó... Vừa nãy, Honor đã gọi điện mời Betty đến ăn tối. Betty nhận lời.
Lão sẽ đến bàn rượu của Goldman ở đại sảnh khách sạn đón ả. May ra,
Nadia sẽ phải chứng kiến cảnh ả cùng đi với lão.
Ả mở mắt, hít một hơi dài, tiếc rẻ đóng tráp, mở chốt cửa gọi nhân viên
an ninh. Một người ôm tráp, người kia mở đường, bàn tay phải thọc qua
riềm áo. Betty nhìn theo tận lúc hai người đi khuất trong hành lang. Theo
ước tính mới nhất, chỗ đá quý của ả trị giá khoảng sáu triệu đôla. Gần bằng
số tiền Nadia thua bạc trong ba bốn mùa vừa rồi. Betty mỉm cười cho rằng
địch thủ sẽ chết trong nghèo túng. Ả đến trước bàn trang điểm, gài lên
chiếc áo màu san hô chỉ một viên ngọc thôi, viên ngọc trai tuyệt đẹp hình
quả lê, quà tặng của một công dân Kuwait. Chắc Honor Larsen đã tới đón ả
ở dưới nhà.
***
Rượu hồi được mang tới bàn. Alan rút túi ra một xấp giấy bạc Pháp đổi
ở sân bay. Nhưng Norbert đã trả tiền rồi.
