gôpak, đà lôi cuốn của nó, chạy vòng khắp câu lạc bộ, dâng lên đến tận trần
nhà cao cái nhịp điệu vui nhộn như điên như dại của dàn phong cầm.
Thế rồi từ giữa quần chúng bỗng có hai bàn tay giơ ra, rẽ bừa đám trẻ nhỏ
đang chen chúc dựa vào nhau, và Pêretz đứng khệnh khạng, nắm tay chống
bên hông, ở ngay rìa cơn lốc của cuộc vũ, nện gót chân để gọi và liếc mắt ra
hiệu với Natasa. Cô bé Natasa dịu hiền khả ái khẽ lim dim cặp mắt kiêu
hãnh nhìn Pêretz, rung rung ngay dưới mũi hắn cái vai áo thêu hoa xinh đẹp
và trong sạch của cô, rồi đột nhiên thân thiện và giản dị mỉm cười với hắn,
một nụ cười thông minh hiểu biết của người nữ thanh niên Kômxômôn, và
lập tức giơ ra cho hắn một bàn tay cứu vớt.
Pêretz không cưỡng lại nổi cái nụ cười ấy. Trong một khoảnh khắc dài vô
cùng tận, vừa hoảng hốt nhìn xung quanh, hắn vừa làm nổ tung ở trong
người hắn không biết những thành lũy kiên cố nào, rồi bay lên không khí,
hắn lẳng cái mũ cát-két cũ của hắn xuống đất và lao mình vào cơn lốc.
Miệng Xêmiôn phô tất cả răng của hắn ra. Natasa lần này như con thuyền
giương hết cánh buồm căng gió, ngả nghiêng lướt mau trước mũi quần
chúng Kuriajê, còn Pêretz thi nhảy một điệu riêng của hắn, chao đảo buồn
cười, giễu cợt hóm hỉnh và có pha màu cà-lơ đôi chút.
Tôi nhìn quanh. Đôi mắt âm thầm của Kôrôtkôp đã đượm vẻ nghiêm nghị
dưới đôi lông mày nhíu lại, và có những bóng âm u phảng phất chạy từ
vầng trán trắng nhợt đến khuôn miệng lo âu của nó. Nó ho khúng khoắng,
quay mình lại, bắt gặp mắt tôi đang chăm chú nhìn nó, và bỗng nó cố tìm
cách len lỏi đi tới gặp tôi. Khi cách tôi chỉ còn vướng có một người, nó giơ
tay ra cho tôi bắt và nói bằng một giọng khàn khàn:
- Bác Antôn Xêmiônôvich, hôm nay cháu chưa chào bác.
- Chào chú. Tôi mỉm cười và nhìn vào mắt nó.
Nó quay mặt vô đám người đang nhảy, cố gắng nhìn tôi lần nữa, ngẩng đầu
lên và muốn nói vui vẻ, nhưng lại chỉ thốt ra bằng một giọng cũng vẫn ồm
ồm như cũ:
