Sự biến dạng bắt đầu ngay sau cuộc họp toàn trại và kéo dài khoảng chừng
ba tiếng đồng hồ, thời gian kỷ lục cho bất cứ một cuộc thay hình đổi dạng
nào.
Khi Jorka khoát tay ra hiệu bí mật, thì tiếng ồn ào nổi lên trong câu lạc bộ.
Các đội trưởng hét lớn lên để gọi các đội viên của đội mình, có đến hai chục
dòng người thành hình trong phòng họp, và chỉ trong vài phút đã sôi sục
lên, chồng chéo lẫn nhau giữa những bức tường cũ kỹ của giáo đường.
Trong các góc, sau các lò sưởi, trong các khám xây và ở giữa phòng có
những cuộc họp đội và trông ra mỗi nhóm là một đám rách rưới xám xịt mà
ở giữa có những vai áo trắng của các trại viên Gorki ung dung chuyển động.
Rồi dòng người chảy qua các cửa ra sân và vào các phòng ngủ. Năm phút
sau trong sân và ở câu lạc bộ yên tĩnh đã trở lại, chỉ còn nghe thấy tiếng
động của những đôi cánh nhỏ rung rung ở gót chân các tiểu thần Thủy-
tinh
[50]
, sứ điệp của các đội, được ủy nhiệm những sứ mệnh khẩn cấp.
Tôi được thở một chút.
Đi lại gần nhóm phụ nữ ở dưới trụ lang của nhà thờ, tôi đứng ở chỗ cao ấy
mà nhìn xem mọi sự việc tiếp diễn. Tôi muốn được im lặng và chẳng muốn
nghĩ ngợi chuyện gì hết thảy. Ekatêrina và chị Liđa bé nhỏ, sung sướng và
thoải mái, đang uể oải, yếu ớt chống đỡ những câu hỏi của nữ đồng chí
Zôia. Đứng ở gần lưới sắt bụi bậm của phòng ngoài giáo đường, Brêgen bảo
Guliaêva:
- Tôi hiểu, những biểu hiện ấy gây một ấn tượng chỉnh tề. Nhưng mà tất cả
những cái đó mới chỉ là bề ngoài.
Guliaêva quay lại phía tôi:
