- Ở trại chúng tôi có một qui tắc: khi nào nổi hiệu kèn ngoài giờ đã định thì
phải báo tôi. Tôi cần phải biết.
- Tuy nhiên, tất cả những cái đó chỉ rất là... tôi cũng xin cứ nói, rất là phụ
thuộc... rút cục đó chỉ là bề ngoài thôi, ông không nghĩ vậy ư?
Tôi bắt đầu cáu tiết. Những người này có quyền gì mà đến đây đúng hôm
nay để ám ảnh tôi? Nói cho đúng, thì họ muốn gì? Có lẽ họ luyến tiếc
Kuriajê chăng?
- Những cờ, với trống, với kiểu chào của các ông, tất cả những cái đó chỉ là
tổ chức thanh niên ở mặt ngoài mà thôi.
Tôi toan nói: “Thôi im đi!” nhưng tôi lại trả lời lễ phép hơn một chút:
- Bà hình dung thanh niên, hay nói cho đúng là nhi đồng, dưới hình thức
một cái hộp nhỏ: có phần bên ngoài, tạm gọi là giấy bọc, và phần bên trong,
phần ruột. Theo ý bà thì chúng ta chỉ nên quan tâm đến phần này mà thôi.
Song không có vỏ bọc, thì tất cả mớ lòng ruột ấy sẽ bung ra tứ phía.
Brêgen đưa mắt bực tức nhìn theo Vetkôpxki, ở trong phòng ăn chạy ra.
- Dù sao thì ở trại của ông, cung cách cũng giống hệt như ở trường trung
học quân sự thời sa hoàng...
- Này thôi, bà Vacvara Victôrôpna ạ, tôi hết sức nhã nhặn nói, ta nên chấm
dứt câu chuyện này đi. Tôi rất khó nói chuyện với bà, mà không có...
- Không có gì?
- Không có người phiên dịch.
Cái hình thù to lớn và xám xịt của Brêgen bỗng tách ra khỏi lưới sắt và tiến
lại phía tôi. Tôi nắm chặt hai tay ở sau lưng, song bà ta lôi không biết ở đâu
ra một nụ cười vay mượn và thong thả lắp nó vào bộ mặt, như những người
cận thị giương mục kính lên.
- Sẽ tìm được những người phiên dịch, đồng chí Makarenkô ạ.
