27. Miền đất hứa
Việc nâng đỡ những ước mơ của người khác có thể được thực hiện theo
những quy mô khác nhau. Bạn có thể giúp từng người một, theo cách tôi đã
làm với Tommy, người mơ ước Star Wars. Bạn có thể giúp năm mươi hay
một trăm người một lúc, theo cách chúng tôi đã làm tại khóa học Xây dựng
các thế giới ảo hay tại Trung tâm Công nghệ Giải trí. Và, nếu bạn có những
khát vọng lớn cùng một chút táo bạo, bạn có thể thử làm việc đó ở quy mô
lớn, cố gắng giúp biến mơ ước của hàng triệu người thành sự thật.
Tôi nghĩ đó là trường hợp Alice, phần mềm công cụ dạy học của Ðại
học Cernegie Mellon, mà tôi đã may mắn là người giúp phát triển. Alice
cho phép các sinh viên nhập môn máy tính - và bất kỳ ai, trẻ hay già - dễ
dàng sáng tạo các hiệu ứng để kể một câu chuyện, chơi một trò chơi tương
tác hay thực hiện một video. Nó sử dụng đồ họa ba chiều và kỹ thuật kéo-
và-thả
[37]
để giúp người sử dụng có một trải nghiệm lập trình hấp dẫn và
thuận tiện. Carnegie Mellon cung cấp Alice miễn phí như một dịch vụ công,
và đã có hơn một triệu người tải phần mềm này về sử dụng. Trong những
năm tới, số người sử dụng chắc chắn sẽ còn tăng lên nữa.
Với tôi, Alice có quy mô vô hạn. Thật dễ hình dung, sẽ có cả chục triệu
đứa trẻ sử dụng nó để theo đuổi những ước mơ của chúng.
Từ lúc khởi nguồn Alice đầu những năm 1990, tôi rất yêu thích ý tưởng
dạy lập trình bằng cách dùng phương pháp giả đầu. Bạn có nhớ về “giả
đầu” không? Đó là khi bạn dạy người khác một thứ gì đó bằng cách để họ
nghĩ họ đang học một thứ khác. Các sinh viên nghĩ họ đang dùng Alice để
làm phim hoặc sáng tạo các trò chơi video. Sự giả đầu ở đây là, thực chất
họ đang học để trở thành những người lập trình máy tính.
Uớc mơ của Walt Disney về Thế giới Disney là nó sẽ không bao giờ kết
thúc. Ông muốn nó sẽ luôn phát triển và biến đổi theo thời gian. Theo cũng
