29
Đến mùa thu, Charles Langelet trở về nhà. Các món đồ sứ không bị hư
hại gì trong chuyến đi. Đích thân ông dỡ những chiếc hòm to ra, run lên vui
sướng khi chạm vào, dưới lớp vỏ bào và giấy lụa, cái trơn mát của một pho
tượng Sèvre nhỏ, của một chiếc độc bình thuộc dòng men hồng. Ông khó
khăn lắm mới tin được rằng ông đang ở nhà mình, rằng ông đã gặp lại
những vật quý của ông. Thỉnh thoảng ông lại ngẩng đầu lên và nhìn qua
những lớp cửa kính vẫn còn hằn vết giấy dán cái đường cong tuyệt đẹp của
sông Seine.
Buổi trưa, bà gác cổng lên dọn dẹp nhà cửa; ông hãy còn chưa mướn gia
nhân. Những sự kiện nghiêm trọng, tốt lành hay tai họa, đều không làm
thay đổi tâm hồn con người nhưng chúng định rõ nó, giống như một cơn
gió khi quét đi ngay một lượt những chiếc lá héo thì làm lộ ra hình dáng
của một cái cây; chúng đưa ra ánh sáng những thứ mà trước đây vẫn ẩn
trong bóng tối; chúng đẩy tinh thần đi theo hướng mà nó sẽ phát triển từ
đây. Charlie vốn luôn luôn tằn tiện, tính toán chi li. Sau khi đi tản cư về ông
tự cảm thấy mình keo kiệt, đối với ông cái việc tiết kiệm mỗi lúc có thể đã
thành một khoái lạc thực sự, và ông nhận ra điều này bởi vì, thêm vào đó,
ông đã trở nên vô sỉ. TRƯ
Ơ
Ớ
C ĐÂY, không bao giờ ông có thể nghĩ đến
việc ở trong một ngôi nhà bừa bãi, đầy bụi bặm; có lẽ ông sẽ chùn lại trước
ý nghĩ đi ăn tiệm ngay hôm mới trở về. Nhưng giờ đây ông đã trải qua
nhiều chuyện đến nỗi chẳng có gì làm ông sợ nữa. Khi bà gác cổng nói với
ông rằng đằng nào thì bà ta cũng không thể dọn dẹp nhà cửa xong trong
ngày hôm nay, rằng ông chủ không nhận thấy được hết những việc phải
làm đâu, Charlie bèn trả lời bằng một giọng nhẹ nhàng nhưng không nao
núng:
- Bà sẽ thu xếp được, bà Logre ạ. Bà sẽ làm nhanh hơn một chút, có thế
thôi.
- Nhanh và tốt không phải bao giờ cũng đi đôi với nhau, thưa ông!
