trong không khí, và không tìm thấy gì để bám vào, ông ngã xuống. Chiếc ô
tô chuệnh choạng, một giọng phụ nữ lo sợ thét lên: “Cẩn thận!” Đã quá
muộn.
“Ta chết mất rồi. Ta sẽ bị cán nát. Vượt qua biết bao nhiêu nguy hiểm để
rồi kết thúc như thế này, thật là quá... thật là quá ngu xuẩn. Ta đã bị chơi
xỏ... Ai đó, ở một nơi nào đó, đã chơi xỏ ta cái trò đùa thô thiển và kinh
khủng này...” Như một con chim hoảng sợ trước phát súng liền bay ra khỏi
tổ và mất hút, ý nghĩ tỉnh táo cuối cùng này lướt qua trong óc Charlie và rời
bỏ ông cùng một lúc với sự sống. Ông bị một cú khủng khiếp vào đầu.
Sườn ô tô đã làm hộp sọ của ông vỡ tung ra. Máu và óc phọt ra mạnh đến
nỗi có một vài giọt bắn vào người đàn bà lái xe - một phụ nữ xinh đẹp, đội
một chiếc mũ không to hơn cái vòng quấn khăn ăn làm bằng hai mảnh da
chồn khâu ghép lại và một tấm voan hung đỏ rủ trên mái tóc vàng óng.
Arlette Corail, từ Bordeaux về tuần trước, giờ đây rụng rời nhìn xác chết và
thì thầm:
- Đen đủi quá, đen đủi quá đi mất!
Cô ta là một phụ nữ cẩn thận; cô có mang theo đèn pin. Cô ngắm nghía
khuôn mặt hay ít nhất là phần còn lại của khuôn mặt, nhận ra Charlie
Langelet: “A! Cái gã tội nghiệp!... Mình phóng nhanh thật, cái đó thì chắc
rồi, nhưng ông ta không thể chú ý được à, lão già ngu xuẩn. Làm gì bây
giờ?”
Thế nhưng, cô ta nhớ lại rằng bảo hiểm, bằng lái, tất cả đều đâu vào đấy,
và cô quen biết một người có ảnh hưởng có thể thu xếp mọi chuyện cho cô.
Bình tầm lại nhưng tim vẫn còn đập mạnh, cô ngồi xuống bậc cửa ô tô,
nghỉ ngơi một lát, châm một điếu thuốc lá, đánh phấn lại bằng đôi tay run
rẩy rồi đi tìm sự trợ giúp.
Bà Logre cuối cùng cũng kết thúc việc dọn dẹp phòng làm việc và thư
viện. Bà quay lại tháo chiếc máy hút bụi đang cắm ở ổ điện trong phòng
khách ra. Khi bà làm động tác ấy, chiếc ống của máy hút bụi đập vào cái
bàn có để bức tượng thần Vệ nữ soi gương. Bà Logre rú lên: bức tượng lăn
xuống sàn gỗ. Đầu của thần Vệ nữ nát vụn ra.
