Đây là lúc bác sĩ Bowman muốn anh gục ngã, muốn anh thừa nhận giết
Carole. Nhưng anh không hề! Anh biết mình không giết cô! Đây chính là
cái mà nhà văn Joseph Heller gọi là Catch-22
mình đã trở lại căn hộ và giết Carole trong cơn giận dữ, bác sĩ Bowman sẽ
vỗ lưng anh vì anh đã chấp nhận sự thật và thả anh ra. Ông đã nói như vậy
trong buổi họp nhân viên, và Jack đã nghe phong thanh được thông qua
mạng lưới ngồi lê đôi mách ở bệnh viện. Không có bí mật nào giữa các hộ
lý với nhau. Nhưng nếu Michael nói thật và thề không giết Carole, bác sĩ
Bowman sẽ phán quyết rằng anh đang chối bỏ sự thật và nhốt anh cùng cái
đồng hồ bị đóng lồng này mãi mãi.
Bác sĩ Bowman lại lên tiếng. Michael buộc phải lắng nghe. “... vì anh
thôi, Michael. Tôi muốn giúp anh, nhưng tôi cũng đành bó tay nếu anh
không chịu hợp tác. Đơn giản lắm. Anh chỉ cần cho tôi biết chính xác anh
đã giết vợ thế nào là được.” Michael mở miệng để chơi cùng ông ta. Đó là
cách duy nhất. Rồi anh thấy cách bác sĩ Bowman nhoài người, hào hứng
lắng nghe. Mắt ông ta không chớp, và hình như ông ta có vấn đề về đường
hô hấp. Tiếng phì phò bật ra từ đôi môi nhợt nhạt khiến Michael nhớ lại
một chuyện xấu xí trong quá khứ.
Mất một lúc anh mới nhớ ra. Dì Alice đã đưa họ tới một buổi hội chợ.
Khi dì đi qua các gian triển lãm, họ tò mò khám phá. Stan đi mua kẹo bông,
còn Michael đứng đợi anh ấy cạnh mấy tấm áp phích sặc sỡ quảng cáo
những chuyện phi thường bên trong lều. Anh nhìn chằm chằm hình một
con rắn hai đầu trong chai, một người nửa nam nửa nữ, một quý bà có râu,
và chỉ ước ao được vào bên trong để nhìn cho rõ. Rồi một người đàn ông
tươi cười tới cùng một tấm vé dư. Michael có muốn vào trong không?
Michael biết mình không nên. Stan đã bảo anh phải đứng im, không
được đi đâu hết. Anh nhìn quầy bán kẹo bông và thấy rất nhiều người xếp
hàng đằng trước Stan. Vậy là anh có thời gian đi vào trong xem những điều
kì diệu và quay lại trước khi Stan đến được quầy.
Một thằng bé khó mà cưỡng lại được một sức hấp dẫn nhường đó.
