Rồi ông cầm túi du lịch, tắt đèn, khóa cửa văn phòng trước khi ra về, và
bước đi trong bóng tối tịch mịch.
Lòng thảnh thơi rời tòa nhà, ông mỉm cười. Đại học Gateway đẹp nhất
vào ban đêm khi vắng bóng đám sinh viên lắm mồm lắm miệng. Nó được
xây trên khu đất có những ngọn đồi mấp mô lên xuống với những rặng
thông xanh. Khu rất này rất rộng, vẫn còn chưa được xây dựng hết, và đã
được tặng cho Reverend Esmond Heath từ hồi thế kỉ trước, rồi sau này mới
trở thành nơi tọa lạc của trường đại học tôn giáo này. Kiến trúc sư đầu tiên
quả thật tài giỏi khi làm cho kiến trúc gạch đá hài hòa với khung cảnh mộc
mạch xung quanh, và giáo sư Zimmer mong rằng nếu Gateway muốn mở
rộng khuôn viên, ban quản trị sẽ thuê được một kiến trúc sư có tài thiết kế
tương tự.
Ông không chọn đường đi qua nhà thờ - nó luôn khiến cảm giác tội lỗi
dấy lên trong lòng ông, mà chọn đi trên Lối Tượng, dù đường đấy xa hơn.
Phần này của đại học thuộc về khoa mỹ thuật tạo hình, và luôn treo đầy
những tờ rơi màu mè sặc sỡ khoa phát ra để tuyển sinh vào mùa thu.
Nếu sinh viên nào có tác phẩm ấn tượng, nó sẽ được đặt bên cạnh con
đường ngoằn ngoèo này để các thế hệ sinh viên sau và giáo viên chiêm
ngưỡng. Lối Tượng dài gần bằng hai dãy nhà trong thành phố, và rợp bóng
cây xanh. Nó được thiết kế sao cho những người tản bộ theo con đường lát
đá đẹp đẽ này sẽ gần như vô tình bắt gặp các bức tượng. Khi sắp đặt để ánh
đèn chiếu lên những bức tượng điêu khắc đẹp đẽ đó cũng là để chiếu sáng
được đường đi khi trời tối.
Giáo sư Zimmer mỉm cười khi đi qua bức đầu tiên, Đức mẹ Đồng Trinh
và Chúa Hài đồng mà ông thấy trông cứ như một tảng đá to tướng ôm một
khối đá bé hơn. Dọc đường này thiếu gì tượng Đức Mẹ, rồi thì tượng Chúa
Jesus, trong đó một số là tượng Chúa bị đóng đinh trên cây thập giá, một số
thì không. Chuyện tác phẩm của sinh viên mỹ thuật trường Gateway lấy
cảm hứng từ tôn giáo cũng dễ hiểu. Hồi năm ngoái có một vụ khá ầm ĩ khi
một trong những sinh viên năm cuối giỏi giang nhất trường đi đặt tên bức
tượng đồng khỏa thân theo phong cách tả thực đến không thể thực hơn là
