Con điếm thành Babylon. Bức tượng không chiếm được một chỗ trên Lối
Tượng, nhưng giáo sư Zimmer đã từng có cơ hội được chiêm ngưỡng và
thấy nó rất đẹp.
Bức tượng nổi tiếng nhất được trưng bày ở đây được mang tên Khải
huyền. Giáo sư Zimmer thì chỉ nhìn ra nó là một khối toàn chân với cẳng,
cùng cái đầu to tướng mang ngàn vạn khuôn mặt tượng trưng cho các nhóm
dân tộc chính sống tại Los Angeles. Tác giả của nó là một anh sinh viên
nhà giàu. Gia đình đã mua cho cu cậu một khối cẩm thạch đen mắc tiền cho
thằng con đục đẽo. Giáo sư Zimmer đã thấy khối đá tuyệt đẹp ấy khi nó
được chuyển đến, và ông ước cậu sinh viên kia đặt tên cho bức tượng là
Khải huyền trong Cẩm thạch đen và để nó nguyên hiện trạng.
Khải huyền được xuất hiện trong một bộ phim truyền hình vào năm
ngoái, và giáo sư Zimmer đã túm tụm cùng những giáo sư khác của khoa
mỹ thuật tạo hình xem nó qua cái ti vi lớn của đại học. Cặp vợ chồng trong
tập phim ấy sở hữu một văn phòng thám tử, còn cậu con trai là một ảo thuật
gia có tài. Nhiệm vụ của cậu ta là làm trò khiến bức tượng biến mất trong
khi thực ra nó vẫn ở nguyên tại Lối Tượng. Nếu cậu ta làm được, bọn
người xấu sẽ bị lừa và thả con tin. Ban quản trị đại học Gateway được trả
mười ngàn đô một ngày để cho phép các diễn viên và đoàn quay phim vào
trường trong ba ngày quay.
Giáo sư Zimmer bước qua Khải huyền và thở dài. Có lẽ ông không hiểu
nghệ thuật đương đại vì ông nghĩ bức tượng được người người tán tụng kia
xấu mù. Mà tối nay chắc chắn trông nó không những xấu mà còn đáng sợ.
Trong bóng tối từ những chiếc đèn pha, đám chân cẳng dường như đang
vươn về phía ông, trườn đến càng lúc càng gần như một con quái thú thời
tiền sử nào đó đang rình mồi. Kể cả khi bức tượng đã ở phía sau, ông vẫn
có thể thấy những cái bóng xấu xí của nó in trên đường, càng lúc càng lớn
khi ông rời xa nguồn sáng. Có lẽ ông đã sai khi chọn Lối Tượng cho tối
nay. Có một khoảnh khắc ông còn tưởng tượng rằng một trong những cái
bóng dài đó đã di chuyển.
