Anh cầm chìa khóa và chạy ra hành lang, sang nhà Toni mượn xe. Ít nhất
lần này anh có hỏi, thay vì cứ thế khơi khơi lấy xe đi giữa đêm hôm.
Toni nhíu mày khi cầm chìa khóa của Mike và ra cửa. Cô đã nói dối ba
điều. Thứ nhất, cô bảo khó tháo chìa khóa nhà khỏi chùm chìa khóa, dù
tháo ra dễ như bỡn.
Rồi cô hỏi Mike có thể để chìa khóa nhà anh lại không vì trong đó có
chìa mở cửa phòng giặt đồ, mà vài món quần áo của cô đang được giặt khô
dưới nhà. Đấy là lời nói dối thứ hai. Cô chưa bao giờ dùng đến phòng giặt
đồ. Cô có máy giặt riêng và máy sấy khô ngay trong tủ ngoài hành lang.
May thay, Mike chẳng bao giờ để ý.
Cuối cùng, cô nhờ Mike ghé qua cửa hàng văn phòng phẩm trong trung
tâm thương mại mua cho cô ít giấy in vì cô vừa dùng hết ram cuối cùng rồi.
Cô còn một cọc rưỡi nữa trong phòng làm việc, nhưng cô muốn kéo dài
thời gian trước khi anh trở về. Nhân viên bán hàng trong tiệm văn phòng
phẩm thường rất chậm bê hàng từ trong kho ra.
Ngay khi cô định ra cửa, chuông điện thoại lại kêu. Nó ở đó im re suốt
bao nhiêu giờ liền. Thế mà đúng lúc này, khi cô cố thu chút can đảm để làm
trò lén lút, nó lại đổ chuông. Đó là tín hiệu từ ơn trên rằng cô nên để cho
Michael có không gian riêng chăng? Không thể nào. Có lẽ lại một cuộc gọi
nhầm khác, và nếu vậy, cô chắc chắn sẽ chửi um lên.
“A lô?” Toni nghe máy, nhưng đầu dây kia im lặng. Đó là một cuộc gọi
ngoại vùng. Cô có thể nghe tiếng rè rè trong đường dây. Dù các nhà mạng
đường dài tuyên bố hệ thống của họ hơn hẳn của các nhà mạng khác,
nhưng kiểu gì cũng vẫn nghe thấy tiếng rè rè trong đường dây. Toni định
cúp máy thì nghe thấy tiếng lách cách và rồi tiếng rè rè dịu đi một chút.
“Toni? Là cậu hả?”
Toni mỉm cười khi nhận ra giọng Muriel. “Ừ, là mình. Chào Muriel.
Điện thoại văn phòng cậu có vấn đề à? Giọng cậu nghe nhỏ lắm.”
“Không, Toni. Mình không gọi từ văn phòng. Giờ là bảy giờ hơn ở New
York, và mình không làm việc muộn thế đâu.”
