Harry nói tên vị giáo sư khi kể cô nghe về vụ án mạng sáng nay, hoặc tên
người làm dịch vụ tang lễ bị giết hại.
Cô lại nhìn danh sách. Hai cái tên được khoanh bằng mực xanh. Bên
dưới cái tên đầu tiên có đề “Trung Quốc” và dưới tên còn lại là
“Northumberland.” Hẳn họ đã rời thành phố. Vậy là còn lại mười, tám
người trong đó đã chết. Năm bồi thẩm bị giết. Mike gạch những cái tên đó
bằng mực đỏ. Còn lại hai. Chỉ còn hai. Rosalie Dumont và xơ Mary Clare.
Toni sắp ngất. Trạng thái ngây ngất ấy bắt đầu từ lúc cô tìm thấy các mẩu
báo về các vụ án mạng được cắt ra. Trong một thành phố cỡ Los Angeles
thì án mạng cũng thường xuyên xảy ra, và cô chưa từng nghĩ những hành
động bạo lực đó có thể tác động tới chính mình. Giờ ngẫm lại, Toni thấy
mình sống một cuộc đời vô cùng biệt lập. Cô không thường xuyên xem ti
vi, và hiếm khi nghe đài. Cô chẳng bao giờ đọc báo, và thế giới của cô thực
sự chỉ xoay quanh máy tính cùng những con người sống trong chung cư
này. Đó là một môi trường rất khép kín. Tất nhiên cô chẳng hay biết gì
chuyện các bồi thẩm trong phiên xử Hart bị giết. Cô hoàn toàn chẳng để
tâm tới chuyện xảy ra bên ngoài hòn đảo bảy tầng nho nhỏ an toàn của cô.
Chỉ còn lại hai bồi thẩm, Rosalie Dumont và xơ Mary Clare. Thật kì lạ.
Đầu óc cô đang rất tỉnh táo, nhưng cơ thể lại lạnh như băng. Mọi thứ đều rõ
rành rành. Chỉ là cô không để ý thôi. Mike đã nhờ cô tìm Jose Sanchez vì
anh này là một bồi thẩm trong vụ Hart. Và khi anh nhờ cô chạy chương
trình thống kê cho ý tưởng cuốn sách mới, thật ra anh đang nghiên cứu các
vụ giết bồi thẩm phiên tòa xử Hart. Nhưng sao Mike lại quan tâm thế nhỉ?
Và vì sao anh không cho anh biết lí do thực sự? Cô phải tìm hiểu ra bằng
được.
Toni cho tay vào ngăn kéo bàn và sờ góc trong cùng. Mấy mẩu báo là
những mảnh ghép đầu tiên, và danh sách là mảnh ghép thứ hai. Phải có
thêm những miếng ghép khác và công việc của cô là tìm ra chúng. Cô đang
bị đe dọa cơ mà. Vì cô yêu Mike, đây là câu đố cô phải giải.
Có gì đó bị nhét sâu trong ngăn kéo, sờ giống một một miếng nhựa mềm.
Toni rút ra và lật nó trong tay. Một cái vòng. Loại người ta đeo cho bệnh
