Tom không còn cần đến vì giờ anh ấy đã đăng kí sử dụng dịch
vụ trả lời tự động.
Carole vui vẻ nhận những món đồ bỏ đi ấy, dù nhiều lúc cô cảm thấy như
được bạn bè bố thí. Cô cố hết sức không ganh tị với những ngôi nhà mới
rộng rãi, những chiếc xe hạng sang, cùng các kì nghỉ nơi trời Âu. Cô tự nhủ
rồi một ngày nào đó, mình sẽ có tất cả những thứ ấy. Cô tin vào tài năng
của Michael, và cô có thể đợi. Nhưng khi cô bế nhứng đứa con của bạn trên
tay, nỗi phẫn uất trong cô càng lớn. Hai vợ chồng đã thống nhất không có
con tới khi tài chính ổn định, nhưng cô phải đợi đến bao giờ đây?
Ba tháng trước, trong buổi sáng ngày Carole tròn ba mươi tuổi, cô tỉnh
dậy và suy ngẫm về đời mình. Michael là một diễn viên xuất chúng, và nếu
nhận được vai, anh thường được trả cát-xê rất cao. Nhưng có những giai
đoạn khốn khó khi Michael thất nghiệp và Carole lại phải lo lắng khi tiền
tiết kiệm của họ cứ cạn dần. Cảm giác căng thẳng không biết khi nào chồng
nhận được vai mới đã khiến cô trở nên tàn tạ. Cuộc đời họ là một chuỗi
thăng trầm, bị xáo trộn bởi những ý tưởng điên khùng của các đạo diễn
tuyển vai và giám đốc hãng phim. Không có một sự đảm bảo nào trong giới
giải trí, một chút cũng không. Carole đã biết điều đó từ đầu. Cuối cùng, vào
buổi sáng sinh nhật tuổi ba mươi, cô cũng nhận ra rằng họ sẽ không bao giờ
có được sự yên ấm cô hằng ao ước, kể cả khi Michael thành ngôi sao. Anh
có thể thành công lớn vào năm nay nhưng lại sẽ trở thành độc dược phòng
vé năm kế tiếp. Cô đã từng thấy chuyện đó rồi.
Michael đã cùng những người bạn cũ tổ chức cho cô một bữa tiệc bất
ngờ, dù lúc ấy hai vợ chồng đang trong giai đoạn khốn khó: khi các chủ nợ
réo gọi liên tục , tiền thuê nhà đã quá hạn trả hai tuần. Tối đó, khi đi làm
về, Carole thấy mọi người đang đợi mình. Có rất nhiều đồ ăn và sâm panh
để chào đón cô.
Sau khi thưởng thức rượu vang ngon tuyệt, Daryl Forrester kéo hai vợ
chồng cô ra góc bếp nói chuyện. Hồi mới quen, Daryl còn là một họa sĩ trẻ
phải trầy trật chạy ăn từng bữa, giờ anh đã là giám đốc một công ty, có vợ
đẹp con khôn và một căn nhà lớn ở thung lũng. Anh bảo Michael rằng
