Amcorp đang cần người dẫn chương trình trong các buổi hội nghị chuyên
đề hằng ngày dành cho nhân viên tiếp thị và anh đề cử Michael cho công
việc ấy. Họ trả lương cơ bản sáu mươi ngàn đô la một năm cộng thêm một
phần trăm trích từ doanh thu bán hàng tăng thêm mỗi năm. Michael có thể
kiếm được từ bảy mươi đến tám mươi ngàn một năm, hoặc hơn thế.
Carole nhắm mắt cầu nguyện. Nếu Michael nhận việc thì số tiền anh
kiếm được có thể giải quyết sạch mọi rắc rối tài chính của hai vợ chồng. Họ
sẽ trang trải được các hóa đơn và nghiêm túc tính tới chuyện mua nhà, mua
một chiếc xe sang trọng và sinh con như Carole hằng khao khát. Nhưng
Michael cảm ơn Daryl vì đã nghĩ tới anh và từ chối đề nghị ấy.
Sau khi mọi người ra về, Michael cố phân trần. Anh rất xin lỗi đã làm
Carole thất vọng, nhưng trách cô vì không nhận thấy việc dẫn chương trình
cho những buổi hội nghị chuyên đề tiếp thị của một công ty lớn chỉ nhằm
mục đích thương mại. Anh là diễn viên, không phải con rối của công ty.
Một công việc như vậy sẽ giết chết anh.
Họ lên giường và cố giải quyết những bất đồng bằng tình dục, nhưng
phép màu nhiệm đã không còn tác dụng. Sau khi Michael lăn ra ngủ,
Carole trân trân nhìn bóng tối và nhận ra mình sống với Michael sẽ không
có tương lai. Dù đâu đớn nhưng cô quyết định rời xa anh để có một cuộc
sống bình thường. Nhưng cô nên đi đâu? Và cô sẽ làm gì? Cô bắt đầu lên
kế hoạch.
Trước tiên, cô quay lại với hiện tại. Giờ đã là tám giờ tối, cô bỏ đồ lên xe
và lái tới nhà Amy. Phòng ngủ ngột ngạt, thiếu không khí kể cả khi cô mở
cửa sổ rộng hết cỡ. Máy điều hòa đã hỏng từ hai tháng trước, nhưng họ
không có tiền sửa.
Chiếc va li đỏ cũ của cô đã hỏng khóa. Trong lúc dùng thắt lưng khóa nó
lại, cô tự hứa với lòng rằng ngay khi tái hôn, cô sẽ vào cửa hàng Gucci sắm
cho mình cả một bộ va li đắt tiền. Anh nhân tình rất bàng hoàng khi cô báo
tin có bầu, nhưng cô biết phải xử lí ra sao. Giọng cô vừa đủ để tỏ ra tổn
thương khi nói rằng tất nhiên đứa bé là con anh ta. Và không, cô chẳng tằng
tịu với ai hết. Cô giữ kín mối quan hệ của họ vì biết không nên có bất cứ tin
