BẢN TIN CHIỀU - Trang 145

sạch thì anh đã chấm dứt cái trong sạch đó – khi anh đã không sử dụng
những tin anh có để đưa tiếp về vụ thuế má của Theo Elliott. Margot lại
thoáng mỉm cười: “Ờ đúng rồi, tôi biết chuyện đó. Thế là anh đã bị tha hoá
rồi và có tha hoá vài lần nữa cũng chẳng sao. Thế thôi. Anh có thể đi
được”.
Cuộc nói chuyện xảy ra hai ngày trước khi Chuck Insen và sau đó là
Crawford Sloane đến gặp ông chủ tịch phân ban tin về những vấn đề cá
nhân của họ liên quan đến Bản tin tối Toàn quốc. Chippingham biết sự bất
đồng của họ phải mau chóng giải quyết trong nội bộ phân ban tin. Ông
muốn tránh phải gặp hoặc chạm trán với Margot càng lâu càng tốt.
* * *
“Tôi nói với anh, Crawf ạ, cũng như tôi vừa mới nói với Chuck”,
Chippingham nói – “rằng ngay giờ đây, các anh sẽ gây ra một sự nguy hại
vô cùng lớn cho bọn làm tin chúng ta nếu như các anh đưa ra công khai
chuyệt bất hoà của các anh. Ở Stonehenge, người ta chẳng ưa gì Phân ban
tin nữa đâu. Còn về ý định của Chuck để Margot Lloyd Mason dính vào
chuyện này, bà ta cũng chẳng đứng về phía của anh ta hay phía anh đâu.
Điều có thể bà ta sẽ làm là cắt giảm thêm chi phí với lý do là nếu chúng ta
có thời gian đấu đá nội bộ, thì có nghĩa là chúng ta rỗi rãi, và do đó thừa
nhân lực”.
“Tôi có thể bác được chuyện đó” – Sloane nói.
“Và tôi đảm bảo là bà ta sẽ chẳng thèm nghe”. Trái với thường lệ,
Chippingham trở nên cáu bẳn. Trước kia thì chức năng của chủ tịch Phân
ban tin là phải bảo vệ nhân viên của mình, kể cả phát thanh viên, trước
người lãnh đạo cao nhất của hãng. Nhưng cũng chỉ chừng mực thôi; lần đầu
tiên, ông uyết định tỏ ra thô bạo: “Có điều chắc anh cũng đã biết là người
chủ mới của chúng ta không có nhiều thời giàn dành cho anh. Vì các thứ
ngu ngốc khốn kiếp anh và mấy người nữa viết cho tờ Thời báo, nên bà ta
đã liệt anh vào loại cao ngạo và được trả lương quá cao đấy”.
Sloane phản đối: “Bức thư đó đã trúng đích. Tôi là người có quyền tự do
ngôn luận và tôi bầy tỏ ý kiến của mình!”.
“Mẹ kiếp! Anh chẳng việc quái gì phải đề tên anh vào đấy. Về điểm này thì