chuyến bay bị trễ, theo thông báo là một tiếng.
Partridge người cao gầy, mớ tóc nhạt lúc nào cũng bù xù nên trông anh có
vẻ như một cậu bé con mới lớn, mặc dù anh đã ngoài bốn mươi và tóc đã
điểm bạc. Lúc này anh đang ngồi thoải mái, không quan tâm đến việc máy
bay trễ hoặc bất cứ việc gì khác. Trước mắt là cả ba tuần nghỉ xã hơi vô
cùng cần thiết đối với anh.
Rita Abrams đang đợi chuyến bay đi tiếp Minneapolisstnpaul, rồi từ đó cô
sẽ tới nghỉ tại nông trang của một người bạn ở Minnesota. Tại đó cô có một
cuộc hò hẹn trước vào cuối tuần với một nhân viên cao cấp đã có vợ của
hãng CBA mà cô không để lộ ra với ai. Minh Văn Cảnh và Ken O’Hara sẽ
về nhà tại New York. Graham Broderick cũng vậy.
Bộ ba Partridge, Rita và Minh thường làm việc với nhau. Trong chuyến đi
gần đây nhất mới có thêm Ken O’Hara, nhân viên ghi âm, cùng đi với họ.
O’Hara còn trẻ, xanh xao, gầy như que củi, lúc nào cũng say sưa nghiên
cứu những tạp chí về điện tử: lúc này anh cũng đang đọc một tờ loại đó.
Broderick là người ngoài hãng, mặc dù anh thường cùng cộng tác với
những người của hãng và nói chung mối quan hệ của họ là tốt. Mặc dù giờ
đây anh chàng phóng viên thời báo to bè, vẻ trịnh trọng và hơi khoa trương
này đang có vẻ không thân thiện lắm.
Ba người trong bọn họ đã hơi quá chén, trừ Văn Cảnh chỉ uống Soda và
O’Hara nhấm nháp vại bia suốt từ nãy đến giờ không chịu uống thêm gì
khác.
“Này, đồ chó đẻ giàu có kia” – Broderick nói với Partridge lúc này đã rút ví
ra khỏi túi – “Tôi nói là tôi sẽ trả tiền lượt này, nên tôi sẽ trả” – Anh đặt hai
tờ bạc, một tờ hai mươi đô la và một tờ năm đô la lên chiếc khay mà người
hầu bàn vừa mang tới ba suất đúp Scot và một cốc Soda. “Dù các cậu chỉ
cần làm nửa việc cũng kiếm được số tiền gấp đôi tớ, thì đó cũng không phải
