BẢN TIN CHIỀU - Trang 196

Partridge nhận thấy rất rõ qua giọng nói là Sloane hầu như mất tự chủ. Sau
vài lời mở đầu, Sloane nói: “Tôi vô cùng cần cậu, Harry ạ, Leslie và Chuck
đang thành lập một đơn vị đặc biết, đơn vị này sẽ làm hai nhiệm vụ: đưa tin
hàng ngày và điều tra riêng. Họ hỏi tôi muốn cử ai chịu trách nhiệm về vấn
đề này. Tôi đã nói với họ tôi chỉ chọn một người duy nhất – đó là cậu”.
Trong suốt những năm tháng mà anh và Sloane quen biết nhau, chưa bao
giờ Partridge nhận ra rằng họ lại thân thiết với nhau như lúc này. Anh đáp:
“Được rồi, Crawf ạ. Tôi sẽ bay ngay chuyến tối”.
“Cám ơn cậu, Harry. Vậy có người nào cậu cần cộng tác với không?”.
“Có chứ. Tìm cho tôi Rita Abrams – bất kể cô ấy ở đâu, ở Minnesota hay
đâu đó – và đưa cô ấy về. Cả Minh Văn Cảnh cũng như vậy”.
“Nếu khi cậu đến nơi mà họ vẫn chưa về, cậu sẽ gặp họ ngay sau đó thôi.
Còn ai nữa không?”.
Partridge suy nghĩ rất nhanh rồi nói:
“Tôi cần Toddy Cooper ở London”.
“Cooper” – giọng Sloane ngỡ ngàng, nhưng rồi anh nhớ ra ngay: “Anh ta là
người điều tra của chúng ta phải không?”.
“Đúng vậy”.
Toddy Cooper là một thanh niên người Anh, 29 tuổi, sản phẩm của cái mà
người Anh gọi một cách trưởng giả là “của trường đại học gạch đỏ”, một
người Cockney vui tính lẽ ra đã phát thành công bài Tôi và người yêu của
tôi. Theo Partridge anh ta cũng gần như là một thiên tài trong việc biến
công việc nghiên cứu thông thường thành cuộc điều tra của một thám tử và
tiến hành nó với sự suy luận sắc sảo.
Trong thời gian làm việc ở châu Âu, Partridge đã phát hiện ra Cooper, lúc
bấy giờ đang giữ một chân thủ thư nhỏ ở hãng phát thanh và truyền hình
BBC của Anh. Partridge đã có ấn tượng tốt ngay vì cái cách nghiên cứu đầy
sáng tạo mà Cooper đã làm cho anh. Sau đó, anh đã tìm cách đưa Cooper
vào làm việc cho văn phòng của hãng CBA ở London với tiền lương và
viễn cảnh tốt đẹp hơn.
“Được, cậu sẽ có cả cậu ta nữa”. Sloane trả lời. “Cậu ta sẽ bay từ Anh sang
ngay chuyến bay của chiếc Concordes tới đây”.