Nơi đỗ tiếp theo đó là ở Panama. Vẫn hạ giọng, Partridge nêu ra các câu
hỏi và dự tính trong khi Gemma cười dịu dàng, tinh nghịch, đồng ý với tất
cả mọi thứ.
Rạng sáng họ hạ cánh xuống sân bay Torumen của Panama. Giáo hoàng
bước ra và, đúng như một diễn viên lão luyện mà trước kia Người đã có
thời làm, nhẹ nhàng hôn lên mặt đất lúc vô số ống kính quay phim đang
chiếu vào mình. Sau đó, các nghi lễ đúng quy chuẩn bắt đầu.
Trước khi máy bay hạ cánh, Partridge đã nói chuyện với chủ nhiệm hiện
trường và đội quay phim của anh nhờ họ quay mọi hoạt động của Giáo
hoàng trong vài giờ anh vắng mặt. Anh sẽ trở lại để soạn lời và cùng biên
tập cho bản tường thuật Bản tin chiều Toàn quốc thường lệ. Giờ của
Panama chỉ chậm hơn ở New York có một tiếng đồng hồ, nên vẫn còn đủ
thời gian.
Tuy rất tò mò, các đồng sự của anh ở hãng CBA không hỏi han gì hết, dù
Partridge biết rằng quan hệ ngày càng chặt chẽ giữa anh và Gemma không
phải là không ai biết.
Anh cũng gặp cả phóng viên của tờ Thời báo New York cùng đi trên chuyến
bay, tình cờ lại là Graham Broderick, để hỏi xem anh chàng này có thể cho
anh xem mọi điều kiện tờ ghie chếp được ngay hôm đó không. Nhướn đôi
lông mày lên vẻ trêu ghẹo, Broderick đồng ý liền. Các nhà báo thường có
mối quan hệ làm ăn như vậy, vì sẽ có lúc bản thân họ cần được giúp đỡ.
Trong khi những người khác ra khỏi máy bay, Partridge lui lại. Anh không
biết Gemma giải thích như thế nào với người phụ trách của cô nhưng cô đã
theo anh rời khỏi chiếc DC-10. Gemma vẫn mặc bộ đồng phục của hãng
hàng Alitalia, bắt đầu giải thích cho anh rằng cô không có cách nào để
thay bộ đồ khác cả, nhưng anh đã ngắt lời cô và nói: “Em có như thế nào
thì anh yêu em như thế”.
Cô quay lại nhìn thẳng vào mắt anh, vẻ rất nghiêm túc: “Thật chứ
Harry?”.
