Anh chậm rãi gất đầu “Thật”.
Họ nhìn vào mắt nhau và cả hai có vẻ hài lòng với điều họ đã thấy.
Ở toà nhà sân bay, Partridge rời khỏi Gemma trong phút chốc. Anh đi đến
một phòng hướng dẫn du lịch, vội vã hỏi han gì đó với một chàng trai trẻ
mặt đầy trứng cá đứng đằng sau quầy. Chàng trai trẻ cười rất điệu, bảo với
anh rằng anh cùng với phu nhân phải đi tới lasbo-vedas, cạnh tường thành
cổ ở Quảng trường nước Pháp. Ở đó anh có thể tìm thấy toà thị chính.
Chừng 20 phút sau đó bên trong bức tường cổ và đứng trước mặt công
chứng viên trong một văn phòng trang hoàng lộng lẫy mà trước kia là một
khám tù, Harry Partridge và Gemma Baccelli trở nên vợ chồng. Trong năm
phút làm lễ ông công chứng viên mặc chiếc áo quay-abera bằng vải, ký
giấy chứng nhận hôn thú trị giá 25 đôla và Partridge trả cho hai viên thư
ký đã làm người chứng kiến mỗi người 20 đôla.
Cô dâu và chú rễ được thông báo rằng những thể thức phụ về việc đăng ký
hôn thú của họ là không bắt buộc và trên thực tế là không cần thiết cho đến
khi nào họ trở lại để ly hôn.
“Chúng tôi sẽ đăng ký”, Partridge nói, “và chúng tôi sẽ không bao giờ trở
lại”.
Cuối cùng với vẻ không lấy gì làm tin tưởng lắm ông công chứng viên chúc
họ một cuộc hôn nhân hạnh phúc mãi mãi. Họ có cảm giác rằng ông ta đã
nói câu ấy nhiều lần trước đây.
Ngay cả lúc đó và sau này nữa, Partridge tự hỏi tại sao Gemma đã không
ngần ngại khi chấp nhận một nghi lễ thông thường trái với tôn giáo của cô.
Cô sinh ra trong gia đình theo Thiên chúa giáo và khi còn nhỏ theo lời cô
kể với anh, cô đã theo học ở trường dòng. Nhưng một lần anh hỏi chuyện
đó, cô chỉ nhún vai và nói: “Chúa sẽ hiểu”. Anh giả thiết rằng đó là tính
chất bất cần mà đa số người Italia mang trong mình về tôn giáo. Có lần
anh còn nghe một người nào đó nói rằng người Italia luôn luôn cho rằng
Chúa cũng là người Italia nốt.
Tất nhiên là toàn thể du khách trên chuyến bay của Toà thánh đều biết tin
về cuộc hôn lễ này. Trong khoang báo chí, sau khi cất cánh khỏi Panama,
