BẢN TIN CHIỀU - Trang 296

“Được” Partridge đồng ý. “Tôi nhất trí với đoạn mở đầu này!”.
“Vậy thì có thể là kiểu chỗ ở như thế nào?”, Cooper tiếp tục. “Theo cách
nhìn nhận của tôi, thì rất có thể nó là một trong những cái này: hoặc là một
xí nghiệp không sử dụng nữa, hoặc là một nhà kho bỏ hoang, hoặc một căn
nhà lớn có các nhà phụ. Nhưng kiểu gì đi chăng nữa, nó cần phải ở một nơi
nào đó không có nhiều người ở xung quanh – riêng biệt, tách rời – và như
chúng ta đã đồng ý với nhau, nó phải cách Larchmont không quá hai mươi
lăm dặm”.
“Anh đã đồng ý như vậy”, Rita nói rõ. “Còn chúng tôi thì phải nghe theo vì
chúng tôi không nghĩ được ra điều gì tốt hơn cả”.
“Cái khó là”, Partridge phản đối, “chỉ riêng trong cái bán kính hai mươi
lăm dặm ấy cũng có thể có tới hai mươi ngàn chỗ đáp ứng được điều ấy”.
Cooper lắc đầu: “Không nhiều đến thế đâu. Sau bữa ăn tối hôm qua, tôi đã
nói chuyện với một số người và chúng tôi ước tính, kể cả các chỗ hẻo lánh,
chỉ có thể có từ một tới ba ngàn nơi thôi”.
“Ngay cả chỉ có từng ấy thôi thì là thế quái nào mà tìm được nơi chúng ta
muốn cơ chứ?”.
“Tôi đã nói là sẽ phải mất thời gian, và chỉ có một cách”.
Thấy Partridge và Rita chăm chú nghe, Cooper trình bày kế hoạch của anh:
“Ta thử rà lại toàn bộ sự việc từ đầu: Khi lũ bắt cóc tới đây, dù cho chúng
từ bất cứ nơi nào tới, chúng cũng phải thiết lập căn cứ gần Larchmont,
nhưng không quá gần – theo cách chúng ta nhận định. Vậy trước hết chúng
làm gì? Đầu tiên là chọn một nơi ở chung. Sau đó là làm cái mà mọi người
khác sẽ làm, nhất là khi không có nhiều thời gian, là xem quảng cáo bất
động sản, tìm loại nhà chúng cần để ký hợp đồng hoặc thuê. Tất nhiên
chúng ta không thể đoán chắc, nhưng có cơ rằng đó là cách chúng đã làm”.
“Chắc chắn rằng đó là một khả năng”, Partridge nói. “Cũng có cả khả năng
là chúng đã có một sự giúp đỡ của bọn nằm vùng từ trước, lập sẵn cái cơ sở
từ trước khi chúng tới nơi”.
Cooper thở dài “Quả đúng là như vậy! Nhưng khi tất cả đều chỉ là giả thiết,
thì chúng ta phải bắt đầu từ một cái gì mà chúng ta có trong tay chứ”.
“Thôi được, Teddy ạ. Nói tiếp đi”.