“Vậy thì… bây giờ điều chúng ta phải làm là nghiên cứu quảng cáo của các
hãng nhà ở trong tất cả các báo lớn nhỏ, đã xuất bản từ ba tháng trước. Với
bán kính hai mươi lăm dặm, lấy Larchmont làm tâm. Chúng ta chỉ cần xem
những quảng cáo của loại nhà mà chúng ta vừa mới nói đến – đặc biệt lưu ý
đến các quảng cáo đăng một thời gian rồi bất chợt ngừng lại”.
Rita thở hắt ra: “Anh có hình dung ra là có bao nhiêu tờ nhật báo, tuần báo,
và cần bao nhiêu người không?”.
Partridge bảo cô: “Tôi cũng đang nghĩ đến chuyện đó, nhưng cứ để anh ấy
nói hết đã”.
Cooper nhún vai: “Tôi có biết là có bao nhiêu tờ báo không à? Không,
không biết chính xác được ngoài chuyện là có vô số. Nhưng chúng ta sẽ
thuê người – loại thanh niên thông minh một chút – đi khắp nơi và đọc qua
tất cả. Tôi nghe nói là có một cuốn sách…” Cooper ngừng lại để xem sổ.
Cuốn “Niên giám Báo chí và Xuất bản phẩm”, có danh sách tất cả các tờ
báo lớn nhỏ. Chúng ta sẽ bắt đầu từ cuốn đó. Từ đó chúng ta sẽ tới các thư
viện lưu trữ báo chí, một số đã chụp thu vào phim. Còn với những tờ báo
khác thì chúng ta sẽ tới thẳng toà báo và xin xem các số báo cũ. Sẽ cần
nhiều người và phải làm nhanh, trước khi mọi việc nguội đi”.
Partridge nói: “Và anh hình dung là ba tháng quảng cáo đó sẽ có cả…”.
“Nghe đây này, chúng ta biết rằng bọn này đã theo dõi gia đình Sloane suốt
một tháng nay và từ khi chúng bắt đầu, anh có thể chắc là chúng đã lót ổ
rồi. Vậy ba tháng là vừa mức”.
“Khi chúng ta tìm được cái quảng cáo đúng với loại chúng ta đang tìm rồi
thì sẽ làm sao?”.
“Sẽ có một loạt các “điều có thể”, Cooper nói “Chúng ta sẽ lọc ra các loại
theo thứ tự, rồi nhờ một số trong đám người chúng ta thuê làm tiếp tục việc
theo dõi. Đầu tiên là tiếp xúc với các nhà quảng cáo vả hỏi các câu hỏi lặt
vặt. Sau đó, dựa vào các câu trả lời, chúng ta quyết định nơi nào chúng ta
sẽ để mắt tới”. Cooper nhún vài. “Hầu hết các cuộc kiếm tìm đều sẽ là
những con số không, nhưng có thể một số lại có kết quả. Tôi mong là bản
