BẢN TIN CHIỀU - Trang 491

Cuộc sống của họ ở London tốt đẹp đến mức khó tin. Họ thuê lại căn phòng
xinh xắn có sẵn đồ đạc ở St. John’s Wood mà người tiền nhiệm của anh
vừa rời đi. Gemma nhanh chóng thêm những nét điểm xuyết theo màu sắc
và phong cách của nàng. Các phòng bao giờ cũng đầy hoa. Nàng treo các
tranh hoạ mà họ mang theo từ Roma, mua sắm đồ sứ và khăn trải bàn ở
Kensington, và mua thêm bức tượng đồng bóng loáng của một hoạ sĩ trẻ
mới vào nghề có phòng trưng bày ở phố Cork.
Ở văn phòng London của Ban tin CBA, công việc của Partridge đều trôi
chảy. Một số bài anh viết về nước Anh, còn các bài khác về các nước lục
địa như Pháp, Hà Lan, Đan Mạch và Thuỵ Điển, nhưng chẳng mấy khi anh
vắng nhà lâu. Khi không phải làm việc, anh cùng Gemma thăm cảnh
London, thích thú khi cùng phát hiện lịch sử, vẻ lộng lẫy, những điều lạ
lùng và kỳ dị, thường là ở những phố hẹp đầy bí ẩn mà một vài phố vẫn
còn hệt như Dickens đã miêu tả, hoặc ở quanh các góc phố vòng vèo.
Phố xá ngoằn ngoèo như ma trận làm Gemma rối trí, và nàng thường bi
lạc. Khi Partridge bảo rằng các khu của Roma cũng phức tạp không kém,
nàng lắc đầu không chịu: “Không phải vô tình mà người ta gọi nó là
“thành phố bất diệt” đâu, Harry thân yêu. Ở Roma, anh cứ việc đi tới, có
cái gì đó anh có thể cảm nhận được. Còn London thì cứ như chơi trò mèo
vờn chuột với ta, làm ta xoay như chong chóng, không biết đâu mà lần.
Nhưng em lại thích, vì nó giống như trò chơi ấy”.
Giao thông trong thành phố cũng làm Gemma bối rối. Đứng cùng
Partridge trên tam cấp của Bảo tàng Quốc gia, nhìn dòng xe hơi, tắc xi, xe
buýt hai tầng phóng nhanh vòng quanh quảng trường Trafalgar, nàng bảo
anh: “Trông nguy hiểm quá, anh ạ. Tất cả đều đi trái đường”. Rất may là,
vì rằng không làm sao quen được việc lái xe chạy phía trái, nên nàng
không hề muốn sử dụng xe hơi của họ, và khi Partridge không có nhà, nàng
đành chịu đi bộ xa hoặc đi xe điện ngầm hay tắc xi.
Bảo tàng Quốc gia chỉ là một trong nhiều bảo tàng mà họ tới thăm; nhiều
cảnh khác, thông thường hay kỳ lạ, đều làm họ thích thú, từ việc đổi gác ở
Cung điện Buckingham, đến việc ngắm những cửa sổ bịt gạch trên những
ngôi nhà cổ, dấu vết của thời đầu thế kỷ XVIII, khi mở cửa sổ cũng bị đánh