thuyết của Johanna Spyri
. Cũng có thể là vì cô thấy mình đang ở một nơi
xa lạ, hoặc vì những sự việc gần đây, nhưng cô không thể ngừng nghĩ tới
vô số những vụ việc xảy ra gần như ở khắp nơi như cưỡng hiếp, giết người,
tra tấn về thể xác lẫn tinh thần. Gần như phút giây nào và ở bất cứ nơi đâu
cũng có thể đang diễn ra một vụ việc như thế. Ý nghĩ đó khiến cô váng vất
đến mức gần như không thể chịu đựng nổi, hệt như khi ta nhìn mãi vào mặt
trời, và vài lời thơ của Baudelaire
bỗng vọng lên trong tâm trí cô, Giữa sài
lang, hổ báo, ưng, khuyển. Giữa tinh tinh, bọ cạp và rắn độc. Những quái
vật gào thét, trườn bò, gào rống. Trong bầy thú đê mạt của tội lỗi thế nhân.
Đột nhiên cô thấy đông cứng. Có tiếng động cơ ở bên ngoài. Một chiếc ô
tô chầm chậm tiến tới và dừng lại bên ngoài trại hè. Lốp xe nghiến xuống
lạo xạo. Cô đứng bất động giữa hành lang, dỏng tai lắng nghe. Tiếng sập
cửa. Ai đó đang đi tới. Có phải những mầm non họa sĩ, trở lại để hoàn
thành nốt nhà nguyện Sistina
của chúng? Nếu vậy, cô không nghĩ ở lại đây
một mình cùng với chúng là ý hay. Khi cô quay lại và im lặng tiến ra đằng
sau tòa nhà thì nhận thấy mình đã rẽ nhầm, hành lang này là một ngõ cụt.
Chết tiệt! Tim cô đập thình thịch. Cô đang lần lại dấu chấn cũ của mình thì
nghe thấy tiếng bước chân của vị khách giẫm lên những tấm bê tông ngoài
cửa vào. Lén lút khẽ khàng như những chiếc lá bay trong gió. Cô giật mình.
Hắn ta đã ở đó! Cô không có lý do gì để lẩn trốn, nhưng cũng không dám
xuất hiện. Đặc biệt là khi người kia đang bước đi rất thận trọng, thậm chí
còn dừng lại. Cô đứng im không nhúc nhích. Cô dựa vào tấm bê tông lạnh
ngắt và cảm thấy nỗi sợ hãi đang khiến mồ hôi túa ra ở chân tóc. Ai lại
muốn đi dạo quanh một nơi thế này? Sự cẩn trọng quá mức trong mỗi bước
đi của vị khách khiến cô nghĩ hẳn người ấy phải làm gì đó khuất tất. Nhưng
chuyện gì sẽ xảy ra nếu cô đột ngột xông ra và hô lên ‘Xin chào’?
Vị khách quay lại và bắt đầu bước một cách dứt khoát về phía cô. Diane
hoảng sợ. Tuy nhiên, không lâu sau, vị khách dừng lại. Cô nghe thấy tiếng
người đó quay bước và đi trở lại hướng kia. Cô bèn đánh bạo ngó qua khúc
quanh. Những gì nhìn thấy chẳng thể khiến cô an tâm. Một chiếc áo choàng
dài màu đen có mũ đang bay phần phật sau lưng người đó như cánh dơi. Áo
