“Lại đó thôi,” d’Humières nói ngay khi thi thể được nhấc lên và đặt
xuống lòng cầu.
Cây cầu sắt rung lên, rền rĩ dưới chân họ. Trong phút chốc, Servaz cảm
thấy một cơn sợ hãi bản năng khi nhìn dòng nước đổ ầm ầm xuống khoảng
không phía dưới. Các giám định viên pháp y đang cắm cúi xung quanh xác
chết, tỉ mẩn gỡ bỏ cái mũ. Và rồi, toàn bộ những người đang theo dõi đột
ngột bật lui. Bên dưới cái mũ, khuôn mặt nạn nhân bị bịt bằng băng dính
màu bạc. Servaz có thể tưởng tượng ra những tiếng thét gào vì khiếp sợ và
đau đớn của ông ta. Thấy hai con mắt lòi ra khỏi hốc mắt, anh xem xét kĩ
hơn, và nhận ra không phải tự dưng mà chúng mở lớn như vậy. Tên sát
nhân đã vạch mí mắt Grimm về hai hướng, chắc là bằng một cái nhíp, rồi
ghim chúng vào má và lông mày. Hắn bắt ông ta phải nhìn… Tên sát nhân
còn cắt phá nham nhở khuôn mặt của nạn nhân, chắc hẳn với sự hỗ trợ của
một vật nặng như búa hoặc vồ, đến nỗi mũi gần như bị xé toạc, chỉ còn
dính trên mặt nhờ một dải thịt và sụn mỏng. Cuối cùng, Servaz thấy những
vết bùn trên tóc của người dược sĩ.
Trong phút chốc, không một ai nói gì. Ziegler quay sang phía bờ suối.
Cô ra hiệu cho Maillard, anh ta nắm lấy cánh tay ông thị trưởng và kéo tới
chỗ cái xác. Servaz nhìn họ tiến lại gần. Chaperon lộ vẻ kinh hãi.
“Chính là ông ta,” thị trưởng lắp bắp. “Là Grimm. Ôi trời ơi! Chúng đã
làm gì Grimm thế này?”
Ziegler khẽ đẩy ông thị trưởng qua Maillard, viên sen đầm lại dẫn ông ta
đi khỏi chỗ xác chết.
“Đêm hôm qua ông ta chơi poker với Grimm cùng bạn bè của họ,” cô
giải thích. “Họ là những người cuối cùng gặp ông ta lúc còn sống.”
“Tôi nghĩ lần này chúng ta gặp một vấn đề,” d’Humières nói và đứng
thẳng người lên.
Servaz và Ziegler liếc nhìn nhau.
“Chúng ta sắp có vinh dự được lên báo. Khắp trang nhất. Và không chỉ
báo chí địa phương thôi đâu.”
