lều trải dài theo 12 kilomet dọc bờ sông. Những ngôi nhà nghỉ hè này chỉ
có người ở từ tháng Năm tới tháng Chín, và hiếm hơn, vào dịp Giáng sinh.
Còn lúc này, chúng chỉ là những cái bóng khom mình xuống bên đường,
gần như hòa làm một với khối núi đen khổng lồ.
Sau một khúc quanh rộng, dưới ánh sáng đèn pha, Servaz trông thấy con
đường mòn qua rừng mà bà góa đã nói với anh. Anh đi chậm lại và lái
chiếc Jeep vào đó. Chiếc xe xóc nảy suốt quãng đường. Anh bám chặt vào
vô lăng, lái với tốc độ 15 km/h. Đêm đã buông xuống. Trăng lên. Những
hàng cây đen sì nổi bật trên nền trời chỉ sáng hơn màu đen ấy một chút.
Servaz đi thêm vài trăm mét nữa, căn nhà gỗ xuất hiện trước mắt.
Anh tắt máy, để lại đèn pha, bước ra ngoài. Màn đêm tĩnh lặng chỉ còn
tiếng con suối gần đó. Anh nhìn ra xung quanh, nhưng không có một tia
sáng nào trong phạm vi hàng dặm quanh đây.
Servaz đi tới ngôi nhà trong ánh sáng chói mắt của đèn pha đang chiếu
lên những hàng cây. Cái bóng của anh hắt ra phía trước như một người
khổng lồ bằng đêm đen đang dẫn đường. Anh trèo lên những bậc thềm dẫn
lên hiên và lôi chùm chìa khóa ra. Quả thật có ba ổ khóa, ổ khóa ở trung
tâm tương ứng với chiếc chìa lớn nhất, và hai cái nhỏ hơn để mở ổ khóa
trên và dưới. Anh mất một lúc mới tra được chìa, đặc biệt là hai cái nhỏ
cùng cỡ, và ổ khóa trên cùng được xoay ngược lại. Rồi anh đẩy mở cánh
cửa, nó cưỡng lại trước khi đầu hàng với một tiếng kêu rên. Servaz dò dẫm
tìm công tắc đèn gần cửa. Nó ở phía bên trái, anh bật đèn lên. Ánh sáng đổ
xuống từ trần nhà.
Trong vài giây, anh đứng bất động trên ngưỡng cửa, chết sững trước
cảnh tượng nhìn thấy.
Trong căn nhà gỗ không có gì khác ngoài một cái bàn bếp ở bên phải,
với khoảng không giống một gian bếp nhỏ ở phía sau, chiếc ghế bành dựa
vào vách trong cùng, một cái bàn gỗ và hai chiếc ghế đặt đối diện nhau.
Nhưng trên tường bên trái treo một chiếc áo choàng đi mưa làm bằng vải
chống thấm màu đen. Xem ra, càng lúc anh càng đến gần sự thật.
