Vòng quay của cánh máy bay chậm lại, tiếng động cơ giảm dần và tắt
ngấm.
Im lặng.
Ziegler bỏ tai nghe xuống, mở cửa và bước ra. Servaz làm theo. Họ chậm
rãi đi về phía hồ băng.
“Chúng ta đang ở độ cao trên 2.000 mét,” cô nói. “Anh không sao chứ?”
Servaz hít một hơi thật sâu luồng không khí lạnh buốt nhưng trong sạch.
Đầu óc anh hơi chao đảo, có lẽ vì chuyến bay, hoặc vì độ cao, nhưng cảm
giác bay bổng nhiều hơn là khó chịu, chẳng khác là bao so với sự hồi hộp
khi lặn biển. Anh tự hỏi liệu có thứ gì gây kích thích tương tự như độ cao
hay không. Anh hoàn toàn choáng ngợp trước vẻ đẹp và sự hoang vu của
nơi này. Sự thanh vắng lên tới cực điểm, một sa mạc trắng rực rỡ. Những
cánh cửa chớp của ngôi nhà đóng kín. Servaz cố tưởng tượng ra cảm giác
của những người công nhân mỗi sáng, khi họ mở cửa sổ nhìn ra hồ rồi đi
vào bóng tối trong lòng đất. Nhưng có lẽ tất cả những gì họ nghĩ chỉ là họ
còn cả một ngày dài sâu bên trong núi, với âm thanh inh tai và ánh sáng
nhân tạo, cùng những giờ phút đằng đẵng mệt nhọc đang chờ phía trước.
“Anh có vào không? Những đường hầm này được đào năm 1929, và nhà
máy được xây dựng vào năm sau đó,” cô giải thích khi bọn họ đi về phía
ngôi nhà.
Phần mái nhà chìa ra nằm tựa trên những cột đá thô sần nặng nề, tạo
thành một hành lang, nơi toàn bộ cửa sổ đều trông về một hướng, trừ một
cái ở mặt bên. Một trong các cột đá có gắn măng sông giữ chảo vệ tinh.
“Cô đã vào đường hầm xem chưa?”
“Dĩ nhiên. Người của chúng tôi vẫn còn trong đó. Nhưng tôi nghĩ chúng
ta sẽ chẳng tìm thấy gì đâu. Hung thủ không đi xa đến thế. Cho con ngựa
vào cáp treo, ghim nó lên và đi xuống là đủ rồi.”
Ziegler mở cánh cửa gỗ. Bên trong, toàn bộ đèn đã bật sáng. Tất cả các
phòng đều có người. Phòng ngủ có hai giường, phòng khách có một chiếc
tivi, hai cái xô pha, một chạn bát, một căn bếp lớn và một bàn ăn. Ziegler
dẫn Servaz ra phía sau. Ở đó có một gian phòng nhỏ, giữ vai trò như cửa an
