trong khi các cửa xả nước đã đóng. 8 kilomet đường hầm cho một chuyến
hành trình kéo dài ít nhất một tiếng, xuyên vào tâm bóng tối.
Còn một cách khác để tới Arruns, là dùng trực thăng, nhưng chỉ trong
trường hợp khẩn cấp. Một sân bay nhỏ được xây dựng gần hồ nước phía
trên, có thể cất hạ cánh trong điều kiện thời tiết tốt.
“Moachim nói đúng,” người lớn tuổi nhất trong số họ đáp. “Thời tiết thế
này thì trực thăng cũng không thể hạ cánh được.”
Họ đều biết điều này nghĩa là gì. Nếu các cửa xả mở ra, hàng nghìn mét
khối nước từ cái hồ phía trên sẽ ầm ầm đổ vào chính đường hầm họ phải đi
qua. Trong trường hợp khẩn cấp, mất khoảng hai tiếng để tháo cạn nước
trong hầm, khoảng một tiếng đi xuyên qua đường hầm bằng xe kéo và trở
lại giếng đứng, mười lăm phút leo lên mặt đất, mười phút đi cáp treo xuống
các tổ máy và nửa tiếng đi đường bộ tới Saint-Martin-de-Comminges, nếu
không có chướng ngại trên đường.
Trong trường hợp xảy ra tai nạn, sẽ phải mất ít nhất bốn tiếng mới tới
được bệnh viện. Nhà máy điện thì đã cũ… Nó đi vào hoạt động từ năm
1929. Mỗi mùa đông, trước khi tuyết tan, họ đều dành bốn tuần trên đó,
tách biệt khỏi thế giới, để bảo trì và sửa chữa những cỗ máy còn sót lại từ
thời đại trước. Một công việc khó khăn và nguy hiểm.
Huysmans trông theo một con đại bàng đang lướt trong gió cách cabin
chừng 100 mét.
Im lặng.
Anh hướng xuống miền băng giá trải rộng ngút tầm mắt phía dưới sàn
cabin.
Ba đường ống áp lực khổng lồ rơi tuột xuống vực thẳm, uốn mình theo
sườn dốc. Thung lũng khuất khỏi tầm nhìn. Trụ tháp cuối cùng họ vừa đi
qua đã lùi tít xuống dưới, cách họ 300 mét, chơ vơ giữa sương mù ở nơi
sườn núi dốc đứng. Cabin đang leo thẳng lên giếng vào. Nếu cáp treo bị
hỏng, cabin sẽ rơi tự do hàng chục mét rồi nổ tung như vỏ hạt dẻ đập vào
vách đá. Trong bão tuyết, nó đung đưa như chiếc giỏ khoác trên cánh tay
một bà nội trợ.
