xấu nó lừa có phải vừa mất tiền, vừa mang tiếng với Đảng uỷ, Uỷ ban là to
đầu mà dại không. Từ giờ chú phải cẩn thận, đừng nhẹ dạ cả tin nghe anh
Điền quá thế, chú ạ!
Lời nhắc nhở của đứa cháu trưởng ông Chủ tịch Xã, làm Liểu sực nhớ
những điều Thuật dặn trước lúc đi: "Phải chú ý theo dõi tay Điền từ lời ăn
tiếng nói đến cử chỉ, đi đứng. Đừng để hắn lợi dụng dùng tiền công vào
việc riêng. Chớ nhẹ dạ cả tin hắn mà mang vạ vào thân đấy!". Nhưng Liểu
mới nghĩ đến đấy, đã nghe tiếng thằng con ông Thàng chạy ra gọi:
- Chú với anh gì ơi, mua được vé rồi. Lên xe tìm chỗ ngồi thôi.
Chiếc xe nhỏ, bốn nhăm chỗ ngồi, nhưng nhà xe lèn dễ đến không biết
bao nhiêu khách. Chỉ biết người đứng chen chúc chật như lêm, đến không
còn chỗ thở. Lại còn bao nhiêu bao tải, túi xách, rọ tre, cái nào cũng căng
phồng, chật cứng. Chẳng biết bên trong để những của chìm của nổi gì,
nhưng cá khô thì bắt chết thể nào cũng có. Vì Liểu và Điền đều ngửi thấy
mùi cá khô âm ẩm nồng nồng bốc lên, nên ghé tai nhau bảo, biết thế đoàn
mình cũng mang mươi cân lên có khi bán đủ tiền tàu xe ăn đường. Xe
không đánh số ghế ngồi, ai nhanh chân chen lên trước được ngồi trước, ai
lên sau đành ngồi sau, nhiều người thậm chí còn không tìm được chỗ ngồi,
cứ đứng chông chổng giữa xe. Mỗi lần xe vào cua, vấp ổ gà, sống trâu trên
đường, lại một lần rộ lên những tiếng kêu oai oái. Điền đã quen đi ô tô.
Những chuyến xe chở bộ đội vào khu Bốn toàn đi đêm, rồi xe vào tuyến
lửa, lên miền rừng, vượt Trường Sơn... Còn sóc bằng mấy thế này, Điền
cũng không khi nào say. Nên xe vừa vượt đập tràn sông Năng qua Thị xã,
quay lại thấy Bính ngồi rũ bên chân ghế như người sắp lả, giữa đám người
đứng lố nhố một hàng giữa xe, Điền vội đứng lên kéo tay Bính, bảo cậu ta
ngồi vào chiếc ghế của mình ở phía trong, bên cửa sổ, còn mình đứng chen
chân giữa đám người đứng lổn nhổn trên xe lại thấy thoáng đãng. Khi xe
vừa qua lối ngã ba lên đèo Gió, Thàng ngồi hàng ghế trên quay xuống bảo
Điền, sắp đến đường rẽ vào Huyện Chợ Rã tôi rồi đấy. Điền đưa mắt theo
