ông gọi thay cho cháu. Bởi ông Quế không chỉ hơn Cải dễ đến gần hai chục
tuổi, mà về họ tộc cũng còn là vai trên của anh, nên câu ông hỏi không
những là của một đảng viên già hỏi đảng viên trẻ, dù đảng viên trẻ có là Bí
thư Huyện uỷ chăng nữa, thì vẫn không thể là lão đồng chí được; còn họ
tộc thì khỏi bàn, làm đến ông giời mà về làng không theo thứ bậc dòng họ
cũng bị các cụ chửi cho mục mả. Làm đến ông giời về làng cũng phải theo
thứ bậc dòng họ, nên Cải vừa cầm cái ấm lên, định ra sân xúc bã pha ấm
chè mới, nghe ông Quế hỏi câu ấy, vội quay lại, ngồi ngay xuống chiếc ghế
đối diện với ông chú. Cải xác nhận: "Thật đấy, chứ không phải tin đồn đâu,
chú ạ! Xã nhà mấy hôm nay cũng đang đo ruộng giao cho Xã viên, hả
chú?". Vừa nghe Cải hỏi, ông Quế mặt bỗng tím tái như miếng thịt trâu
thiu, nói gắt: "Anh mà cũng vào hùa với chúng nó để phá Hợp tác xã, thì
thật không thể hiểu nổi". Cải sợ ông chú tức giận quá dễ phát chứng huyết
áp cao, vội đứng dậy đi đến đứng sau lưng ông Quế, định nói mấy câu động
viên ông yên tâm, con hơn cha nhà có phúc, lớp trẻ bây giờ có làm điều gì
khác các cụ ngày xưa là cũng chỉ muốn biến những mong ước của các cụ
thành hiện thực một cách tốt đẹp và mỹ mãn hơn, chứ nỡ lòng nào lại đi
phá phách những cái các cụ đã dầy công xây đắp.
Nhưng Cải chưa kịp nói với ông chú điều anh vừa chợt nghĩ, thì bỗng
ngoài ngõ có tiếng ào ào, người bảo không phải, đi quá tý nữa, chứ sao nhà
Bí thư Huyện uỷ lại bé thế này, người bảo đúng rồi, ngoài kia họ chả chỉ
nhà có cái cổng hai cánh bằng tre đấy ư. Cải bước nhanh ra cửa, nhìn ngớp
ra ngoài ngõ xóm. Vợ Cải đã chuẩn bị sang ăn hỏi cô em nên ăn mặc nền
nã, quần vải phíp đen, áo vải phin nâu, nghe tiếng người như đang tìm vào
nhà mình, vội tất tưởi ra cổng. Giây lát vợ Cải quay vào, đi sau là hai người
đàn ông trông có vẻ là lạ, người đi trước tay xách chiếc cặp da màu mận
chín, có hai cái khoá bạc trắng lấp loáng ở thành cặp. Vợ Cải dẫn khách
vào tới sân, mời các anh vào nhà xơi nước, rồi đi thẳng vào bếp. Dáng
chừng sáng nay chị nghĩ cả nhà sang bên ngoại, nên chỉ đun mỗi gáo nước
đủ cho chồng pha ấm chè, nào ngờ mới sáng ra đã khách gần chưa ra khách
xa đã vào. Từ ngày chồng về làm Bí thư Huyện, chưa có chủ nhật nào nhà
