đông khách như chủ nhật này. Vợ Cải dẫn khách vào tới sân thì Cải cũng
nhận ra người xách chiếc cặp da màu mận chín là Chu, bác sĩ Chu, Trưởng
phòng y tế kiêm Giám đốc Bệnh viện Huyện, anh em con chú con bác với
Trường, Chủ tịch Huyện. Còn người đi sau chưa biết là ai, nhưng trông mặt
thấy quen quen, hẳn cũng là cán bộ, nhân viên Huyện này. Vâng, em là bác
sĩ Ang, ở phòng khám đa khoa Bệnh viện. Dạ, tên bố mẹ đặt cho. Nhà em ở
Tiên Cự. Bí thư mới về Huyện mà đã biết Xã em rồi ạ.
Sau dăm ba câu thăm hỏi chuyện trò giữa chủ và khách, thỉnh thoảng
có lời ông Quế xen ngang ca cẩm về nỗi khám bệnh bây giờ chán mớ đời,
tớ có sổ khám và chữa bệnh ưu tiên lão thành cách mạng, nội bốn hẳn hoi,
mà ai đời lên Bệnh viện Huyện khám chúng nó chỉ cho đúng mười viên
thuốc cảm áp-spê-rin với hai chục viên bê-một thì bõ bèn gì. Bác sĩ Chu
trịnh trọng đặt chiếc cặp da, từ nãy vẫn để trên ghế phía sau lưng, lên bàn,
cẩn thận mở khoá, lấy ra cái cặp con bìa cát- tông bên trong đựng toàn giấy
tờ, chắc là quan trọng. Vợ Cải cũng đun xong siêu nước, xách lên, nhưng
không đổ ngay cạnh bàn khách đang ngồi, mà cẩn thận cầm cái phích ra
ngoài hiên, rồi đổ nước từ siêu sang phích. Chị vừa đổ vừa để ý nhìn vào
trong nhà, như dõi theo biến đổi trên nét mặt chồng, đang cầm tờ giấy bác
sĩ Chu vừa đưa, chăm chú đọc. Không biết là giấy gì, lành hay dữ, nhưng
quả là anh cầm tờ giấy đọc với sự biến đổi trên nét mặt không thể che giấu,
từ bình thản sang tím tái, rồi nhợt nhạt hẳn đi. Không khí trong nhà ắng
lặng. Mới sáng ra mà chim chóc ngoài vườn, mọi hôm chỉ riêng đám chim
chích nhặt sâu cũng đủ ríu ran ỏm tỏi, nhưng hôm nay chim chích ngoài
vườn không thấy bóng vía con nào, dù là chỉ bay liệng qua sân. Trong nhà
ắng lặng đến mươi giây, mới thấy Cải ngẩng lên nhìn Chu và Ang, nói
chầm chậm như người hụt hơi:
- Mời hai đồng chí uống nước đi, rồi ở chơi trưa ăn với gia đình bữa
cơm.
Chu nhìn Cải, dè dặt nói:
