Mỹ, Cải được cử đi học trường Trung cao cấp chính trị quân sự, lẽ ra học
xong về làm Chính trị viên trưởng Tiểu đoàn hoặc lên cấp Trung đoàn cũng
chưa biết chừng. Nhưng giữa năm ấy, cơn bão số 7 với sức gió cấp 10 tràn
vào đất liền, tàn phá một vùng rộng ven biển. Đơn vị điều động gấp một số
cán bộ am hiểu nông nghiệp, nông thôn về giúp địa phương nơi đóng quân
giải quyết hậu quả sau bão. Cải nằm trong số cán bộ ấy, được phiên chế vào
Đoàn chỉ đạo khôi phục kinh tế của Tỉnh. Sau đợt khắc phục hậu quả cơn
bão số 7, Cải có quyết định chuyển ngành về Ban kinh tế Tỉnh uỷ, làm
chuyên viên nghiên cứu tổ chức lại sản xuất và cải tiến quản lý nông
nghiệp, cho đến khi được Tỉnh uỷ điều về thay ông Giá làm Bí thư Huyện
này...
Trường lơ đễnh nhìn lên tấm bản đồ Huyện lởm chởm màu xanh lục,
xanh nhạt, nâu, nâu thẫm vàng vàng chanh vàng nghệ, trắng, trắng nhờ,
trắng lơ... Nhưng trong đầu lại như không bận tâm mấy đến tấm bản đồ ấy,
mà còn mải theo đuổi bao ý nghĩ vẩn vơ về cái chức Bí thư Huyện uỷ và
con người đang điều khiển cuộc họp Thường vụ đây. Ở đầu chiếc bàn dài
và rộng, đúng cái ghế của người điều khiển các cuộc họp Thường vụ hoặc
chấp hành Huyện uỷ, Cải đang điềm tĩnh, chậm rãi trình bày vắn tắt những
công việc trong tuần qua và tuần tới, đúng trình tự giao ban hàng tuần của
Thường vụ. Bất ngờ Cải dừng lại, ngẩng nhìn ra ngoài sân. Từ phía cổng
đang đi vào một người đàn ông khoác áo đi mưa màu xanh thẫm. Chưa
đoán ra trẻ hay già, nhưng chắc dân ở Xã nào lên có việc gì. Cải hất đầu ra
ý bảo Thơi ra xem ai. Rồi lại cúi xuống lướt nhìn cuốn sổ tay vẫn đặt trước
mặt, có mấy cái gạch đầu dòng rất đậm đánh dấu những công việc cần tập
trung làm trong những ngày tới. Khi Cải vừa ngẩng lên, bỗng nhận ra người
khoác áo đi mưa từ dưới Xã lên kia, trông hao hao... Người kia vừa bước
chân vào cửa đã cất tiếng oang oang, như sợ không nói nhanh chưa chắc đã
được nói:
- Chẳng mấy khi gặp chư ông đông đủ, tôi chỉ xin có một ý kiến hỏi...
