Cô bạn không muốn để Nilam coi mình là kẻ điêu ngoa dựng chuyện.
Một buổi tối, cô ta từ đâu xồng xộc chạy về phòng, lôi tuột Nilam lao ra
phố. Hai cô gái len lén bám theo sau Ravi, lẩn quất quanh co qua những
đường phố tối. Đến trước ngôi nhà mờ mờ đèn đỏ có mấy cô gái Nepal
đang chờ khách, Ravi rẽ vào.
Nilam trở về, ngồi chờ Ravi trước cổng nhà. Chờ hơn một giờ, thời
gian đủ để ứa hết nước mắt tới mức khi Ravi bước vào cổng thì mắt Nilam
đã trở nên khô khốc. Ravi, anh đi đâu về? Ravi là người không thích nói
dối, nên chỉ sững lại trước giọng nói ngàn ngạt và âm sắc quá lạnh lùng, và
khi Nilam nói rằng cô biết rất rõ anh vừa từ đâu ra thì Ravi tin ngay rằng
mình có lỗi. Một chàng trai Ấn đứng đắn là người trong cơn yêu vẫn biết
giữ gìn sự trinh trắng cho người mình yêu. Đó là lời giải thích hợp lý đối
với một cô gái Ấn Độ mặc dù không thể chấp nhận được.
Sáng hôm ấy Nilam chuẩn bị tới bệnh viện thực tập thì bố mẹ từ quê
lên. Nilam được phép thu xếp đồ đạc trong vòng nửa giờ để ra tàu về quê
lấy chồng. Chú rể là Raja, không ai khác ngoài cái anh chàng dạo trước
mang sáo đến thổi mà không dám đứng gần nhà, âm thanh xa xôi như tiếng
dễ kêu trên đồng bãi. Thực ra bố mẹ Nilam đã chọn Raja từ lâu, nhưng mãi
tới nay mới tạm lo được khoản hồi môn trị giá 60.000 rupi nhà trai thách
cưới. Đấy là khoản hồi môn phải chăng nhất ở làng mặc dù gia đình Nilam
cũng phải bòn vét tới hạt lúa mì dự trữ cuối cùng để lo cho đủ. Lý do này
khiến nhà gái chẳng thể trì hoãn để bỏ lỡ. Chậm một vài năm nữa thì không
thể cưới chồng cho Nilam với giá ấy.
Cứ ào ào như nước tràn qua đập. Thôi thì bỏ hết, bỏ cả lớp y tá, chỉ
cần bà chủ trọ biết là đủ. Ravi thì ở trường đến chiều mới về. Chỉ mới cách
đây mấy hôm, Nilam đã bắt anh phải thề trước thần tình yêu Kama và thần
lửa Agni rằng sẽ không bao giờ mò tới khu vực đèn đỏ. Làm như vậy mà
vẫn phải giữ trinh tiết cho người mình yêu là một việc quá đỗi khó khăn,
nhưng Ravi đã thề. Thần Kama chứng giám cho tình yêu của anh.
