đổi giận làm vui lập tức sai bảy tám tên ác nô tới nhà Cửu Thành bắt người
con gái ấy.
Bọn ác nô đi một hồi lâu, dắt về một người con gái, tên là Cẩm Nương,
nhan sắc mặn mà, hình dung yểu điệu, vừa đi vừa khóc. Mã Cường liền vỗ
về rằng: "Nàng ơi, nàng chớ khóc mà đau đớn lòng ta, có chi đâu mà sợ sệt,
chỉ nghe theo ta thời hưởng đủ điều khoái lạc, được mọi nỗi vinh hoa, nè,
cứ đi tới trong kia". Cẩm Nương chưa đợi nói dứt lời, gạt nước mắt nạt
rằng: "Đồ giặc cướp! Mi bắt con gái nhà lương thiện làm gì? Nay ta tới đây
quyết liều sống chết với mi chớ chẳng hề chịu nhục đâu?". Nói đoạn, thò
tay vào lưng rút ra một mũi tên, nhảy tới nhắm ngay bụng Mã Cường mà
đâm. Mã Cường thất kinh né khỏi, rồi hô cho gia đinh bắt Cẩm Nương nhốt
vào nhà lao.
Nói lại lúc Cẩm Nương bị bắt, Hoát Cửu Thành kêu khóc rầm rĩ mà có ai
dám tiếp cứu đâu. Khi bọn ác nô đi rồi, Cửu Thành trở vào nhà lấy mũi tên
đã mất, biết Cẩm Nương lén lấy theo, để liều mạng với Mã Cường, thời
không còn muốn sống nữa, liền đi ra gốc liễu lấy dây lưng treo cổ tự vẫn.
Hoát Cửu Thành vừa đút cổ vào tròng, bỗng có người chạy tới cản lại, và
hỏi rằng: “Vì sao mà lão trượng liều mình như vậy?". Cửu Thành liền kể lể
đầu đuôi cho người ấy nghe, kể xong lại khóc. Người ấy là ai? Tức là Bắc
Hiệp Âu Dương Xuân vậy. Âu Dương Xuân nghe nói động lòng thương,
xúi Cửu Thành xuống Khai Phong đầu cáo. Cửu Thành khóc rằng: "Lão vì
nghèo mà mang nợ, bởi mang nợ mới bị chúng bắt cháu, bây giờ có tiền
bạc đâu mà đi cho tới Khai Phong?". Bắc Hiệp nói: "Việc đó chớ ngại, tôi
xin giúp cho”. Nói đoạn móc trong túi da lấy ba đĩnh bạc đưa cho Cửu
Thành. Cửu Thành tiếp lấy rồi cúi đầu bái tạ. Chợt thấy một người cầm roi
ngựa đứng sau lưng bước tới nói rằng: "Chuyện hai ngài nói tôi rõ rồi, vị
Thái thú mới đến đây rất thanh liêm, sao chẳng tới đó kêu oan cho gần. À,
mà như muốn kêu lên ở Khai Phong thời nên mượn chủ tôi làm tờ tấu cho.
Kìa, người ở mé rừng đó". Bắc Hiệp thấy người ấy vẻ mặt hiền lành, lời nói
