Đúng lúc ấy, đồng chí cơ yếu xuất hiện. Trên tay anh là mấy tờ điện. Nhận
mấy tờ giấy từ tay anh cơ yếu, ông Đào nhẩm qua một lượt, gương mặt chợt
tươi hẳn lên:
- Thông báo cho các anh biết, H73 đã quét sạch đèo Ma- Đrắc, đèo Phượng
Hoàng rồi. Đường số 21 thế là đã thông, chỉ nay mai ta sẽ xuống Nha Trang
thôi. Còn trong B2 cũng đã giải phóng Chơn Thành. Thế là đường 14 đã
thông suốt vào đến trong đó. Đúng là phải liên hoan thôi.
*
Vào lúc đó, tiểu đoàn 1 của H73 đang dừng chân ở Phú Sen, cách thị xã
Tuy Hòa gần ba mươi ki- lô- mét. Các cán bộ tiểu đoàn và đại đội đã đi
trinh sát từ hôm qua để chuẩn bị cho ngày mai sẽ đánh Tuy Hòa. Ở nhà, sau
khi tổ chức cho các xe khôi phục tình trạng kỹ thuật, Thắng tập hợp toán tù
binh lại. Đó là chín lái xe vẫn được giữ lại để giúp đỡ lái xe của đại đội 9
đưa xe từ Cheo Reo về đến đây. Với Thắng thì những người tù binh này thật
quý. Nhờ họ mà anh và cánh lái xe của đại đội 9 đã làm chủ tương đối vững
chắc những chiếc xe tăng địch và ngày mai, chính những chiếc xe tăng này
sẽ tham gia chiến đấu giải phóng thị xã Tuy Hòa. Nhìn những gương mặt
sạm đen đầy vẻ nhẫn nhục của họ, lòng anh dấy lên niềm thương cảm. Hơn
một tuần qua, sống và làm việc bên nhau anh đã hiểu thêm nhiều về họ. Thì
ra, họ cũng chỉ là những người nông dân chất phác, cần cù bị bắt buộc phải
cầm súng chống lại các anh. Khi được đối xử tử tế và giác ngộ về mục đích
chiến đấu của quân giải phóng họ đã không ngần ngại mang tất cả hiểu biết
của mình ra để giúp đỡ các anh. Nghe họ kể về hoàn cảnh gia đình, nhiều
người thật tội. Như Hai Bình, người lái xe nhiều tuổi nhất chẳng hạn. Mới
gần ba mươi tuổi mà Bình đã có ba con. Lương lính chẳng được là bao mà
vẫn phải dành dụm để gửi về cho vợ. Lúc bí quá phải lấy trộm dầu, trộm
nhớt đem bán phải vào quân lao mất mấy lần. Được đi như thế này anh ta
cũng hiểu hơn về những người lính giải phóng. Thấy Hướng, Thắng cùng
anh em chiến sĩ sống chan hòa, thân mật với nhau như anh em một nhà, anh
ta cứ nắc nỏm khen: “Thế mới là quân đội cách mạng chứ! Quân đội cộng
