*
Trước sức ép từ nhiều phía, tướng Lê Minh Đảo buộc phải rút quân bỏ lại
một thị xã Xuân Lộc đổ nát và hoang tàn. Tư lệnh cánh quân Duyên Hải
quyết định không vào trong đó mà đặt sở chỉ huy tại một ngôi chùa nhỏ
ngay cạnh ga Giá Ray ở phía bắc thị xã chừng vài ki- lô- mét. Tiền phương
Thiết giáp cũng đóng đô ngay trong khu vườn rộng rãi phía sau chùa. Ngôi
chùa nằm dưới chân một quả núi đất trơ trụi, lác đác đây đó những lò đốt
than đang âm ỉ tỏa khói. Có lẽ dân ở đây khá nghèo nên ngôi chùa cũng rất
đơn sơ, không hoa hòe hoa sói như những ngôi chùa ở các thành phố lớn
khác mà các ông đã đi qua. Tuy nhiên, ông Đào lại thấy nó thật gần gũi
chính vì cái vẻ đơn sơ ấy. Nó gợi cho ông nhớ về ngôi chùa của cái làng
nhỏ mà từ đó ông đã ra đi. Thực tình, đã lâu ông không có dịp quay về đấy
nhưng hình ảnh ngôi chùa nhỏ bé, khiêm nhường nhưng cũng hết sức cổ
kính, trang nghiêm vẫn in sâu trong tiềm thức của ông. Ổn định chỗ ở xong,
ông Đào kéo phó chính ủy Thu ngược ra phía Rừng Lá để kiểm tra tình
hình cơ động của H03.
Qua khỏi Rừng Lá chừng hai ki- lô- mét về phía bắc đã nghe trong gió tiếng
gầm gào quen thuộc của những chiếc động cơ công suất lớn. Lại thấy mặt
đường rung lên nhè nhẹ, ông Đào biết đội hình xe tăng chủ lực của H03 đã
đến gần nên bảo Năm dạt xe vào một bên đường. Hai người ra khỏi xe rồi
đứng lại bên một hòn đá lớn ngay cạnh đường. Con đường quốc lộ số 1
ngay trước mặt đang nhộn nhịp những dòng xe quân sự không ngớt tuôn
chảy về phía nam.
Chiều xuống dần. Mặt trời đã khuất sau dãy núi phía tây. Gió từ biển thổi
vào xua tan dần cái nắng oi nồng làm người ta thật là dễ chịu. Từ phía bắc,
những tiếng gầm gào vọng lại ngày càng to, còn mặt đất thì rung lên sầm
sập như có một cơn động đất. Ông Đào nói nhỏ:
- Hai tiểu đoàn chủ lực của H03 đấy. Thế là hôm nay H03 sẽ thu đủ quân về
Rừng Lá rồi.
