*
Chiến dịch Hồ Chí Minh được bắt đầu lúc 17 giờ ngày 26 tháng Tư năm
1975 bằng trận pháo kích của 20 tiểu đoàn pháo binh đủ các cỡ vào hệ
thống phòng thủ vòng ngoài phía đông của quân ngụy Sài Gòn. Một loạt cứ
điểm phòng ngự của địch từ Trảng Bom, Hố Nai kéo qua Trường Thiết
giáp, Trường Bộ binh, chi khu Long Thành, tiểu khu Bà Rịa ngập trong
khói lửa. Trận pháo kích kéo dài trong 40 phút. Sau khi pháo chuyển làn,
các đơn vị bộ binh được xe tăng dẫn dắt bắt đầu xung phong.
Trên hướng binh đoàn Sông Hương, cuộc tiến công vào Trường Thiết giáp
ngụy nhanh chóng kết thúc sau hai giờ giao tranh. Không chịu được sức
tiến công mãnh liệt của quân ta, bọn địch đã bỏ trường chạy ra rừng cao su
Nước Trong và gọi pháo bắn trùm lên trận địa. Trên các hướng tiến công
vào Trường Bộ binh, chi khu Long Thành và tiểu khu Bà Rịa, quân ta gặp
nhiều khó khăn, phải giành đi giật lại với địch từng tấc đất cho đến hết đêm
vẫn chưa dứt điểm được. Tuy nhiên, ta cũng đã chiếm được một số bàn đạp
để chuẩn bị cho trận tiến công tiếp theo.
Trên hướng binh đoàn Mê Kông, sư đoàn B41 được tăng cường 1 tiểu đoàn
xe tăng tiến công yếu khu Trảng Bom. Trận chiến đấu diễn ra hết sức ác
liệt. Phải đến sáng 27 tháng Tư quân ta mới làm chủ được Trảng Bom.
Chiến đoàn 48 ngụy bị tiêu diệt. Thị trấn Trảng Bom và hàng chục ki- lô-
mét đường 1 đã lọt vào tay ta.
Có vẻ như mọi sự bắt đầu đều thuận lợi. Đường về Sài Gòn đã rộng mở.
Nhưng không phải như vậy.
Trong cơn tuyệt vọng, con thú cùng đường đã giãy giụa một cách điên
cuồng. Bộ tư lệnh quân đoàn 3 ngụy đã tung lực lượng xung kích của quân
đoàn với nòng cốt là Lữ đoàn kỵ binh 3 ra tăng cường cho tuyến phòng thủ
mới. Trên hướng Nước Trong, Long Thành là các chiến đoàn 318, 322.
Trên hướng Hố Nai, Biên Hòa là gần như toàn bộ phần còn lại của lực
lượng xung kích. Các trận địa pháo binh ở khu vực Thủ Đức, Biên Hòa thi
