- Được! Đây là địa bàn xã Thuận. Tôi sẽ cho người đưa các anh đến gặp
đồng chí xã đội trưởng. Có yêu cầu gì các anh trực tiếp trao đổi với đồng
chí ấy!
Ăn trưa xong tiểu đoàn trưởng Nam kéo Vĩnh và một cán bộ nữa đi cùng,
còn lại cho nghỉ ngơi và chuẩn bị cá nhân. Dẫn đường cho các anh là một
chiến sĩ trẻ măng người nhỏ thó nhưng tỏ ra rất nhanh nhẹn. Men theo con
đường mòn dọc bờ sông khoảng hơn một tiếng thì gặp một con suối. Người
chiến sĩ bộ binh chỉ tay xuống dòng nước trong xanh và nói:
- Suối La La đấy! Từ đây vào bản chỉ khoảng mười phút nữa thôi.
Con suối mùa khô nước cạn lội qua được, càng đi vào cây cối càng rậm rạp
hơn. Chừng mười phút sau đã thấy thấp thoáng những ngôi nhà sàn lụp xụp
nằm dọc theo bờ suối. Chỉ tay vào một ngôi nhà nằm ở ngay đầu bản người
chiến sĩ nói:
- Nhà xã đội trưởng đấy! Anh ấy tên là Hồ Măng. Nhưng chắc giờ này
không có nhà.
Đúng như vậy! Trong nhà chỉ có một cậu bé chừng hơn mười tuổi người
nhỏ quắt, đen thui nằm co quắp bên bếp lửa đang âm ỉ cháy giữa nhà. Thấy
người lạ đi vào cậu ta choàng tỉnh nhưng vẫn nằm yên giương đôi mắt lờ đờ
ngái ngủ lên nhìn. Người chiến sĩ bộ binh hỏi nhỏ:
- Cha đi đâu cháu?
Chừng như đã nhận ra người quen, cậu bé ngồi dậy:
- Cha đi rãy!
Người chiến sĩ bộ binh ngồi xuống cạnh cậu bé, anh móc trong túi quần ra
phong lương khô đưa cho cậu bé:
- Đi gọi cha về đây cho chú được không?
Đưa tay cầm vội lấy phong lương khô mắt cậu bé sáng lên:
