một chuyến trinh sát. Mặc dù người chỉ huy bộ binh đã nêu ra rất nhiều khó
khăn khi thâm nhập sang bờ nam sông Cửa Việt nhưng Lãm vẫn kiên quyết
đòi đi. Thấy vậy đồng chí tư lệnh cánh Đông đành phải ra lệnh cho lực
lượng địa phương tạo mọi điều kiện giúp đỡ cho đoàn. Huyện đội Gio Linh
cử hẳn một tổ trinh sát dẫn đường và lo liệu phương tiện vượt sông. Thật
may cho các anh, không hiểu tính toán thế nào mà trước hôm đoàn trinh sát
lên đường bọn địch lại rút hết quân khỏi Cửa Việt. Nghe nói bọn chúng kéo
về để tăng cường phòng tuyến xung quanh Ái Tử. Thế là đỡ đi được một
gánh nặng. Sau gần một ngày đi dọc bãi biển để nắm lại tình hình đường sá
tầm ba giờ chiều họ đã tới bờ bắc sông Cửa Việt. Núp mình sau những gốc
phi lao và mấy bụi dứa dại cằn cỗi họ tranh thủ quan sát tình hình ở phía
bên kia.
So với Bến Hải thì Cửa Việt rộng hơn nhiều, lòng sông đoạn này dễ đến gần
một cây số, nhìn cứ ngút cả tầm mắt. Gặp ngày biển lặng nên sóng chỉ lăn
tăn làm cho lòng sông như rộng thêm ra. Phía quân cảng hôm nay vắng lặng
như tờ, không còn bóng dáng một tên địch nào. Một lúc sau họ đã xác định
được bến vượt ở phía tây cảng chừng hơn một ki- lô- mét. Chỗ đó bờ sông
cả hai bên đều thoải và lòng sông không quá rộng như ngoài cửa biển.
Chiều cũng đã muộn, trung đoàn trưởng Lãm hạ lệnh nghỉ ăn chiều để đợi
trời tối sẽ vượt sông.
Đối với Hòa đen thì kỷ niệm về chuyến vượt sông Bến Hải hôm trước là
một kỷ niệm đầy chua xót. Đã không tham gia chiến đấu được lại còn bị tổn
thất nặng nề về người và trang bị. Mặc dù được thăng chức đại đội phó giữ
quyền đại đội trưởng thay cho Uy bị thương nhưng anh không lấy thế làm
vui. Anh biết rằng sau cú sốc đó không ít chiến sĩ của mình bị nao núng tinh
thần. Kể cũng dễ hiểu thôi, vừa mới nhập ngũ được vài tháng, học chưa hết
chương trình đã phải đi chiến đấu. Thế rồi vừa chân ướt, chân ráo tới chiến
trường lại bị một đòn chí mạng của không quân, pháo hạm địch. Xe cháy,
người chết, người bị thương… ai mà không choáng. Đã thế, mấy hôm sau
lại còn tin cả một chiến đoàn xe tăng bị tiêu diệt ở Quảng Trị dội về. Rồi
tiếng thằng pháo thủ chiêu hồi từ trên chiếc L19 cứ ra rả suốt mấy ngày
