Chương 8: Thế giới ngoài kia
Indonesia là một đảo quốc - nước này có tất cả hơn 17.000 hòn đảo trải
dọc theo đường xích đạo giữa Ấn Độ Dương và Thái Binh Dương, giữa
châu Đại dương và Biển Đông. Phần lớn người lndonesia là gốc Malay,
sống trên các đảo lớn như Java, Sumatra, Kalimantan, Sulawesi và Bali.
Sinh sống trên những đảo xa hơn về phía đông như Ambon và phần thuộc
Indonesia trên đảo New Guinea là những hậu duệ của tộc người Melanesia.
Indonesia có khí hậu nhiệt đới, và rừng mưa nhiệt đới ở đây đã từng có rất
nhiều loài vật quý hiếm như đười ươi hay hổ Sumatra. Giờ đây, những khu
rừng này đang ngày càng thu hẹp, bi chặt hạ, cày xới để trồng lúa, chè, cà
phê và cọ. Do bị mất môi trường sống tự nhiên nên đười ươi hiện được xếp
vào loài đang bị đe doạ; và cũng chỉ còn khoảng vài trăm con hổ Sumatra
đang sống hoang dã.
Với hơn 240 triệu người, Indonesia có số dân xếp thứ tư thế giới sau
Trung Quốc, Ấn Độ và Mỹ. Có hơn 700 dân tộc thiểu số sinh sống trên đất
nước này và 742 ngôn ngữ đang lưu hành. Khoảng 90% dân số Indonesia là
người Hồi giáo, vì vậy đây là quốc gia Hồi giáo lớn nhất thế giới. lndonesia
là quốc gia châu Á duy nhất là thành viên của OPEC
[235]
mặc dù hiện tại
nước này phải nhập khẩu ròng dầu thô do cơ sở hạ tầng khai thác đã quá cũ,
trữ lượng can kiệt trong khi mức tiêu thụ trong nước rất cao. Ngôn ngữ
chính thống là tiếng Bahasa Indonesia. Thủ đô là Jakarta. Tiên tệ là đồng
rupiah.
Phần lớn người Mỹ không biết Indonesia nằm ở đâu trên bản đồ.
Điều đó thực sự khó hiểu đối với người Indonesia vì trong sáu mươi năm
qua, số phận của quốc gia này liên quan trực tiếp đến chính sách đối ngoại
của Mỹ. Trong gần như toàn bộ lịch sử, quần đảo này do các quốc vương kế
vị và các vương triều hay chia rẽ trị vì, sau đó đến thế kỷ 17 trở thành thuộc
