dư luận, hay vì lòng trung thành với đảng phái hơn là cố gắng hành động
đúng. Lời chỉ trích dữ dội nhất dành cho một chính trị gia lại thường xuất
phát từ những chính trị gia cùng phẩm hàm, những đảng viên đảng Dân chủ
là những kẻ “chẳng đại diện cho điều gì” hoặc "Đảng Cộng hòa chỉ là cái
danh hão mà thôi". Tất cả những điều này dẫn đến một kết luận là nếu
muốn làm một điều gì đó để thay đổi Washington thì chúng ta cần phải loại
bỏ những kẻ bất lương đi đã.
Và rồi hết năm này sang năm khác, chúng ta vẫn để những kẻ bất lương
ấy ở nguyên vị trí của họ, với tỷ lệ tái đắc cử của nghị sỹ giữ nguyên ở mức
96%.
Những nhà nghiên cứu chính trị có thể đưa ra vài lý do giải thích hiện
tượng này. Trong thế giới đầy những mối liên hệ qua lại, khó mà hiểu được
cách suy nghĩ của các cử tri - những người bận rộn và quẫn trí. Do đó,
giành chiến thắng trong chính trị phần lớn chỉ đơn thuần là được nhận biết
tên tuổi mà thôi, đây là lý do vì sao những nhà lãnh đạo đương nhiệm dành
vô số thời gian để đảm bảo rằng tên của họ được nhắc đi nhắc lại tại các
buổi cắt băng khánh thành, buổi diễu hành ngày 4 tháng Bảy hay trên
chương trình trò chuyện truyền hình sáng Chủ nhật. Các nhà lãnh đạo
đương nhiệm có được lợi thế trong việc gây quỹ mà ai cũng biết, bởi vì các
nhóm lợi ích - dù thuộc cánh tả hay cánh hữu - đều có khuynh hướng ngả
theo chiều gió khi đóng góp cho quỹ tranh cử. Và sự sắp xếp gian lận khu
vực bầu cử cũng đóng vai trò quan trọng trong việc tránh cho các nghị sỹ
khỏi phải đối đầu với thách thức lớn (không tái đắc cử): Ngày nay, đại đa số
các khu vực bầu cử đều được xác định chính xác như máy để đảm bảo khu
vực đó có đa số cử tri ủng hộ đảng cầm quyền. Vì vậy, không hề phóng đại
khi nói rằng ngày nay, phần lớn các cử tri không còn lựa chọn đại diện cho
họ nữa, thay vào đó, các đại diện lựa chọn cử tri cho mình.
Một nhân tố khác tham gia vào trò chơi chính trị này, một nhân tố hiếm
khi được đề cập nhưng cũng giúp giải thích tại sao các cuộc thăm dò dư
